Щит Зогры

– Теперь ясно, за что отец тебе тогда вызов бросил, – хмыкнул Миро. – Не потому, что сам хотел вожаком стать. Просто ты уже тогда собирался…

Он не договорил. Опустил взгляд, уставившись на вымазанные в песке и земле ноги. Мелкий жучок прополз между пальцами и исчез.

А ведь они все, вся община тогда посчитала отца слабаком. Миро и сам почти в это поверил. Не знали, что он защитить их пытался от вожака. Получилось. На время.

– Собирался, да, – не стал отрицать Брахвес. – Когда твой отец рассказал свой план, казалось, все возможно.

Пробраться во дворец, заставить короля распустить их ловчих. Но в тот раз у нас не было шансов.

От этих слов голова у Миро пошла кругом. Это должно быть просто сон. Или… точно, та синяя ягода, наверное, вовсе не голубикой была, вот ему теперь и мерещится всякое.

– Его план? – Он словно со стороны услышал собственный голос. – Хочешь сказать, вы все это разыграли, чтобы… чтобы что?

– Не стоило раньше времени давать надежду, это должно было пройти тайно.

Если бы все получилось, мы смогли бы вернуться и жить, как раньше. Вместе с людьми, бок о бок. Но он ошибся. Мы ошиблись. Их ловчие по-прежнему приходят к нашим землям. Вынюхивают, выискивают. Слишком близко к нашим границам.

– Мы не можем дольше продолжать делать вид, будто ничего не происходит, – неожиданно подключилась к разговору мать. Положила руку на плечо Миро. – Он прав. Нужно закончить то, что твой отец начал. Сейчас, когда их король – всего лишь мальчишка, охотники стали самоуверенными, а мы полны сил.

Нескольких волков должно хватить, чтобы не поднять шум. Потом мы просто растворимся среди людей, никто и внимания на нас не обратит. Не даром ведь мы все эти годы передавали истории о королевстве друг другу. Не позволяли себе забыть и смириться.

– Ты для этого нас так усердно тренируешь? – Миро не смог скрыть горечи в голосе. – Выбрать лучших, кто сможет отправиться туда, за горы? А все эти сказки про Зогру – чтобы нам проще было привыкнуть к новой жизни?

Мать кивнула, и это стало последней каплей, заставившей его вскочить.

– Как хотите, но я расскажу им. Волчата должны понимать, для чего на этот раз идет отбор.

– Ты будешь молчать.

От ледяного тона вожака Миро застыл на месте. Но все равно спросил:

– И почему же это?

– Ослушаться приказа вожака – считай бросить ему вызов. Ты уверен, что готов к этому?

Миро отлично понимал, что ему против Брахвеса не выстоять. Ни силой, ни перехитрить, как Агдола.