Щит Зогры

– Я приходила? Мы с тобой разговаривали о чем-то?

Пленник замотал головой.

– Ты всегда только смотришь на меня. Стоишь и смотришь своими пустыми глазищами. Лучше бы проклинала, кричала на меня. – Он вдруг тихо взвизгнул, вжался в стену. Забормотал быстро-быстро, почти неразборчиво: – Ты выросла. Когда успела? Это все они мне голову морочат, опять. Убирайся, тебя тут нет! Исчезни!

Он замахал руками, а потом вдруг замер, став похожим на застывшего истукана. Вивиан попыталась мысленно ухватиться за остатки его свечения, но они оказались неуловимыми.

Нет, так не пойдет.

– Он ведь не сможет обратиться? – уточнила она у Саймона, хотя и без того уже знала, каким будет ответ.

– Только не здесь. Клетка сдерживает его магию.

– Тогда открой. Впусти меня туда.

– Что? Но Ваше высочество…

– Делай, как она говорит. – Вильям тут же оборвал все возражения.

Ловчий тенью проскользнул между Вивиан и решеткой. Раздался скрежет давно не смазываемого замка, потом столь же жалобный скрип открывающейся двери.

Вивиан шагнула внутрь. Казалось, будто это не она, какая-то другая девушка подошла к монстру. Опустилась на пол около него – коленям сразу стало холодно, даже сквозь ткань платья. Монстр дернулся было, но сразу же замер, позволив обхватить свою голову ладонями.

Тьма обступила, сдавив до боли в ребрах. Сплошная, непроглядная тьма, ни единого спасительного лучика света. Худший кошмар. Был когда-то худшим для Вивиан. Но в нем не было такого безнадежного одиночества.

Это не ее кошмар.

Уловить в воздухе приятный хвойный аромат удалось не сразу. Аромат и хруст веток посреди бесконечного ничто.

– Это все, что ты помнишь? Скучаешь по дому? Хочешь туда вернуться?

Хриплый лающий смех был ей ответом.

– Вернуться куда? У меня ничего не осталось. Ничего и никого, слышишь? Вы их всех истребили! И дома не осталось.

Щеку обожгло будто от удара. Это ловчие ему внушили? Нет, он сам себе внушил. И поверил в собственную ложь, чтобы никого не выдать.

– Но кто-то был. – Вивиан вынырнула из опасно затягивающей черной бездны.

Продолжая держать ладонями лицо монстра, смотрела пристально в его глаза – белые блики от решетки. Продолжила говорить. Теперь ему придется выслушать ее, ничего другого не остается. Спрятаться в своей уютной бездне больше не получится. – Был кто-то, дорогой тебе? Там, за горами. Те, кого ты бросил?

– Я их не бросал! – прорычал монстр сквозь стиснутые зубы.

Значит, что-то помнит? Уже хорошо.

– Еще как бросил.