Щит Зогры

Пятеро волчат во главе с возвышающимся над остальными Агдо?лом, которого волчонком называть язык не поворачивался. Он что-то сказал, и все, кто был рядом, громко рассмеялись. Неправдоподобно громко. Бросили взгляды на Миро, зашушукались.

– А чего без добычи сегодня? – поинтересовался Агдол с притворным сочувствием. – Так жаль, утро зря пролетело.

«Жаль, ты главного не понимаешь, – подумал Миро. – В охоте добыча не всегда самое важное». Но пытаться это втолковать – только зря время тратить. Миро равнодушно пожал плечами.

– Видать не мой день. Но могу показать, где оленя серебряного видел, может тебе больше повезет.

Агдол оскалился, но отвечать не стал. Только глаза от едва сдерживаемой ярости сверкнули янтарной смолой. Ответить, значит признать, что понял намек. Не мог не понять. Серебряный олень – легенда, которую все волчата знают с детства. Счастливый знак для будущего вожака. Если, конечно, сумеет поймать его.

О том, что на этот раз олень был самым обычным, пусть молодым и быстрым, Миро решил промолчать.

– Я бы на твоем месте не нарывался, – посоветовал Румс. – Кто ж знает, вдруг он и правда станет…

Он не договорил, подернул плечами. Видать представил, каково будет при Агдоле во главе общины.

Дрозд в вершине цветущей рябины издевательски посмеивался. Миро поднял с земли камешек, запустил в обнаглевшую птицу. Листья зашелестели, а вместе с ними зашелестели и крылья улетающей прочь птицы.

– Над меткостью еще придется поработать, – прозвучал над ухом твердый и бесстрастный голос са Фи?сы. Подошедшей так бесшумно, что никто из почти трех десятков волчат этого не заметил.

Прищурившись, она проследила взглядом путь застрявшего в ветвях камня. С этой минуты и до заката она – тренер молодых волчат, от которой зависит, все ли пройдут Большое Испытание. Его тренер тоже, вовсе не мать. Она и выглядела в эти часы иначе: вся собранная, каждое движение выверено.

– Смотрю, вы тут маетесь от скуки. – Са Фиса обвела всех собравшихся внимательным, чуть с прищуром, взглядом. Некоторые, не выдержав его, отвернулись. Зря, она ведь запомнит каждого, и потом спросит вдвойне. – Думаю, надо будет посоветовать Бра?хвесу поискать для вас занятие.

Среди волчат пробежал ропот, недовольный и испуганный. Она ведь слов на ветер никогда не бросала.