Щит Зогры

Стены заботливо пропускали свет, но не выпускали ничего наружу. И так в каждой комнате. Хитрость архитектора, работавшего еще при молодости их родителей.

Избавляющая от нежеланных взглядов.

Потому лишь для Вивиан сейчас брат был суетливо мельтешащим пятном перед глазами. Ее замутило, так что пришлось зажмуриться. Темное пятно превратилось в светлое. Ярче, чем бывало обычно. Значит, случившееся и впрямь выбило его из колеи.

«Сейчас же прекрати истерику!» – мысленно прикрикнула Вивиан. Стук шагов тут же стих, а свет снова стал тусклым, привычным.

Так-то лучше.

– У тебя есть план, – проговорила она твердо и уверенно. Так, что сказать «нет» ему бы и в голову не пришло. Услышала скептическую усмешку Вильяма и открыла глаза.

– Конечно, есть. Думаю, у тебя с переговорами сложится намного лучше.

– Опять меня разыгрываешь, – возмутилась Вивиан. Ответ поверг ее в ступор.

– Я серьезен, как никогда. Для других королевств оборотни – лишь почти позабытая сказка, которая к ним не имеет никакого отношения.

Мы всегда принимали удар на себя. Что ж, значит придется и дальше справляться своими силами, как умеем.

– Хочешь, чтобы…

Понимание пронзило молнией. Слова остались непроизнесенными, застряв в горле. Слишком страшные, чтобы быть правдой.

– Да, – развеял последние сомнения Вильям. – Тебе придется поговорить с ним. С тем, кто заперт в нашем подземелье. Заставить его рассказать, где прячутся остальные волчьи отродья.

Вивиан до боли в пальцах сжала подлокотник кресла.

– Ты так меня оберегал.

Приказал слугам постоянно быть рядом. А теперь отправляешь туда? Собираешься рискнуть моей жизнью?

Вильям подошел, опустился перед ней на колени, так что их лица оказались на одном уровне. Пусть Вивиан и не могла разглядеть его черты, но вот то, как блеснули в этот момент глаза, не заметить было невозможно. А он положил руки ей на дрожащие плечи, отчего сразу стало теплее и спокойнее. Как и от его слов.

– Знаешь ведь прекрасно: случится что с тобой, мне тоже не жить.

А не будет меня, королевство мигом раздерут на мелкие кусочки. Наша знать только рада будет продаться подороже. Так что нет, я не твоей жизнью рискую. Своей. И королевством.

– Настолько уверен, что у меня получится? – Вивиан сама удивилась, как ровно прозвучал ее голос.

– Только у тебя и получится. Как тогда. Никто из охотников его не остановил, а ты… благодаря тебе он сейчас в клетке.

Воспоминания заставили сжаться в комочек. Замереть от ужаса.

Как тогда.