Здравствуй, папа!

Ах ты, батюшки, мистера-глянцевая-обложка задели!

– А зачем что-то еще говорить? Я вам не женщина легкого поведения! – откликнулась, вздернув подбородок и встречаясь глазами с его похолодевшим, каменно-серым взглядом.

Я ожидала, что он сейчас развернется и просто уйдет, но вместо этого Крамольский… захохотал. Да, стоял и, запрокинув голову, просто смеялся мне в лицо! И я не могла понять, что задевает меня больше – предположение, что он принял меня за продажную бабу или то, что он сейчас над этим смеялся!

– Меня это… не интересует, – выдохнул он наконец.

Вот как? Пожалуй, если бы я самолично не родила от него ребенка, решила бы сейчас, что он играет на стороне радужных единорожек.

– Тогда что же вам нужно? – сухо поинтересовалась в ответ.

– Мне нужны вы, – усмехнулся он. – Но не в качестве, как вы выразились, женщины легкого поведения.

– Тогда зачем?

Недовольно поморщившись, он пояснил:

– Моя сестра одержима идеей меня женить. Скоро у нашего отца день рождения и мне нужно привести с собой девушку, которую я представлю своей невестой.

Настала моя очередь смеяться. То, о чем он говорил, походило на какую-то нелепую сцену из кино.

– То есть вы хотите… – переведя дыхание, уточнила я, – нанять меня в качестве пугала?

– Почему пугала? Вы привлекательная женщина…

– И у меня есть ребенок, – закончила я. – Вы понимаете, как подобное воспримет Алиса? Или куда вы мне предлагаете деть дочь, пока мы с вами будем всячески развлекаться, отпугивая ваших потенциальных ворон? То есть, простите, невест?

– Но вы ведь объяснили девочке, что я не ее отец?

– Конечно.

Кажется, это его смутило, но ненадолго. Посмотрев мне прямо в глаза, Крамольский подытожил:

– Эмма, я сделал вам весьма выгодное предложение. В ваших же интересах его принять.

– Или не принять, – добавила я.

– Или так, – пожал он плечами. – Но на вашем месте я бы не отказывался.

– Вы не на моем месте, – усмехнулась я. – И что же, если я соглашусь, то точно никакого интима?

Его взгляд опустился на мои губы, и я инстинктивно облизнулась.

– А вы хотите? – спросил он вкрадчиво и от его низкого голоса, который я ощутила, как физическое прикосновение, по коже побежали мурашки.