Доминик

Так, ладно… Последняя на сегодня попытка. Если и эти скажут, что ничего не знают – он возвращается домой и на сегодня все. Тут явно нужен перерыв, похоже, Карла Ежа вот так вот с наскока не разыскать.

Парень быстро облизал губы и, чувствуя себя так, будто прыгает в пропасть, решительно шагнул к указанному столику.

Мужчины, пьяно хохочущие за ним, доверия не внушали совершенно, но несмотря на это дарили некоторую надежду. Если уж этот Еж так страшен, что все его бояться, то такие отморозки точно должны что-то слышать о нем!

Он подошел и, остановившись за спиной одного из потенциальных собеседников, неуверенно кашлянул.

Затем, набираясь решимости вместе с дымом, потянул носом воздух и, кашлянув еще раз, уже громче, прибавил:

– И… извините! Мне сказали…

– Опа! – его прервал взрыв хохота, – Это еще что за мелочь нам глазки строит?

– Чего тебе, пацан? – тот из «контингента», что был наиболее трезв, сделал большой глоток из наполовину опорожненной бутылки, – Пивом, что ли, угостить хочешь?

– Да, богатенький Буратино-то, по ходу дела, надо бы кармашки проверить! – захохотал другой, едва ли не падая со стула, – Эка Штопор удружил, подослал нам добычу!

Дерек непроизвольно отступил, испытывая неимоверное желание удрать.

Кто такой Штопор он почему-то догадался сразу – каким бы еще прозвищем мог обладать бармен в таком заведении? Черт, второй раз за сегодня собственная добропорядочность с ним играет злую шутку!

– Простите, я ищу Карла Ежа, – он шумно выдохнул и, торопясь объяснить все и сразу, прибавил, – Мне сказали, вы можете знать…

Мужчины переглянулись.

Алкоголь выветривался из них буквально на глазах – лица серьезнели, глаза прояснялись, да и голоса звучали уже совсем иначе.

– Кто сказал? – негромко поинтересовался тот, кто только что высказал желание проверить карманы неожиданного собеседника. Тот неловко пожал плечами.

– Бармен.

– Вот как… – они вновь переглянулись, безмолвно принимая какое-то решение. Наконец тот, кто с самого начала казался несколько более трезвым, тяжело поднялся на ноги и, обойдя стол, подошел к немного опешившему Дереку, панибратски обнимая его за плечи.

– Вот что, парень… – говорил он негромко, но довольно весомо, и молодой человек непроизвольно напрягся, – Мы Ежа не знаем и никаких дел с ним не водим. А ты бы поосторожнее с расспросами был – здесь не любят излишне любопытных. Дом у тебя есть?

Парень, совершенно растерявшись, робко кивнул.