Каменное сердце

Несмотря ни на что, он успел тщательно, как подобает будущему Главе, приодеться, и если бы не бардак на голове – наспех собранные длинные волосы он явно не успел причесать, – его ни за что нельзя было заподозрить в том, что его застали врасплох. Даже лицо было идеальным, без следов от подушки! Какая несправедливость! В кои-то веки выпал шанс застать Светлоликого Хенджи в компроментирующем виде!

– Насчет своих людей не беспокойтесь – я велел слугам приготовить комнаты, не отпускать же ночью.

Не для того она столько лет ковала себе репутацию достойного Главы Великого Дома Архай, чтобы одной дурной ночью из-за своей же оплошности лишиться ее в глазах человека, чьим мнением так дорожила. К тому же здесь слуги. Да и легче словно бы стало теперь, когда Хенджи пришел. Они не виделись много недель, личной переписки было недостаточно – она не передавала все то, что Рендан могла живо прочитать по его интонациям в голосе, выражению лицо, по спокойным выверенным жестам, – и отрадно было снова увидеться с ним, пусть и по столь жалкому поводу, право слово, боль уже совсем утихла.

– Ваши люди рассказали, что вам нужна помощь, – непринужденно продолжал Хенджи, ведя ее в нужную сторону. – Признаться, я успел крепко перепугаться, но вы выглядите здоровой, и я теряюсь в догадках. Итак, что же с вами случилось?

– На мне лежит некое проклятие, – прочистив горло, небрежно сказала Рендан.

– Вы могли бросить погоню, когда они перешли границу, – справедливо заметил Хенджи.

– Каково же вы мнения обо мне и моих людях, – ледяным тоном отозвалась Рендан.

Одна из многочисленных болезненных шпилек в ее адрес, как Главы Дома, что она скидывает свои обязанности на других.

– Прошу прощения. – Хенджи мягко улыбнулся. – Мне следовало помнить, с кем я разговариваю.

За такую улыбку ему простили бы даже убийство, кисло подумала Рендан.

– Это обычное дело, – продолжал Хенджи, – в этом нет ничего зазорного, более того – некоторые Младшие Дома так и перебиваются, отгоняя нечисть к чужим границам.

Он открыл дверь и пропустил Рендан вперед, в большую светлую комнату.