Чернокнижник

Продолжу работу над ними у тебя.

Глава 23. Ксанф отвечает Шельдману

Самолет не задержался, и Симон и Ксанф уже около пяти часов вечера были на вилле в Куршевеле.

– Ксанфик, Симоша! – весело воскликнула Элла, увидев брата и друга. – Как хорошо, что вы приехали! Ксанф, ты жил в Братстве?

– Да, жил и учился, – ответил Ксанф.

– Но ты же и так умный, что тебе еще изучать? – удивилась девушка.

– Знаний никогда много не бывает, – сказал Ксанф.

В обеденный зал пришел Ратка, он вежливо поклонился всем собравшимся и сел возле Эллы.

– Сим, ну, наконец-то, ты приехал, – улыбнулся миллиардер воспитаннику. – Мистер Синклер – друг нашего дома, – с усмешкой проговорил Роберт Шельдман, смотря на врача.

Ксанф даже бровью не повел.

– Сейчас накроют на стол, – сказал Шельдман. – Сим, ты ведь еще не ел сегодня?

– Нет, мистер Шельдман, мы, как проснулись, сразу же поехали сюда.

– Ты очень правильно сделал, что решил поесть дома.

– За чужой счет и уксус сладок, – дерзко проговорил Ксанф.

Элла прыснула в кулак, Ратка потупил взор, пряча смех. Шельдман передернул плечами.

– Мистер Синклер, все не могу привыкнуть к вашему простонародному юмору.

– Ничего, привыкнете. Привычка – вторая натура!

– Ужас! – мистер Шельдман поднял глаза к небу. – Надеюсь, Бог вознаградит меня за терпение.

– Бог – не картошка, сечет понемножку!

Элла и Ратка уже еле сдерживали смех. Симон смотрел на все происходящее светлыми лучезарными глазами. К счастью, в это время накрыли на стол.

– Перейдем к трапезе, – сказал Шельдман. – А то эта фольклорная беседа начинает утомлять. Вы, конечно же, с нами, мистер Синклер! Отобедайте, милости просим!

– Все полезно, что в рот полезло!

Элла и Ратка дружно рассмеялись. Ксанф вызывающе глядел на Шельдмана.

– Я скоро сделаюсь святым или великомучеником, – миллиардер посмотрел на расписной потолок обеденного зала виллы, где были изображены крылатые древнегреческие боги и нимфы, витающие среди виноградных лоз, цветов и плодов.

Все сели за стол.

– Сим, как дела у Нармера? – спросил Роберт Шельдман воспитанника, демонстративно игнорируя Ксанфа.

– Отлично, мистер Шельдман, – сказал Симон. – Передает вам привет и надеется на скорую встречу.