Нечаянная роль

– Всё бы шло само собой, да в море вышел китобой… – бормотал он, быстро шагая по коридору в направлении своей гримёрки.

Войдя к себе и закрыв дверь, плюхнулся в кресло и принялся внимательно изучать передовицу. Так… «Волгоградская правда». Номер от двадцать девятого июня сего года… Вчерашняя… Помним и скорбим, – гласил крупный заголовок на первой полосе. Глаза быстро пробежали небольшой текст. «Завтра в центре города, на площади Павших Бойцов состоится траурный митинг, посвящённый жертвам терактов, совершённых двадцать девятого и тридцатого декабря прошлого года.

Полгода отделяет нас от тех страшных событий…» Далее следовали подобающие случаю слова сочувствия родным и близким тридцати четырёх погибших. Всё оставшееся место занимали фотографии тех, кто пал от рук террористов.

Тут-то, собственно, и находилось то, что привело Бруснина в смятение, когда он, беседуя с худруком, случайно бросил взгляд на эту газету. В верхнем ряду на втором слева фото был изображён мужчина, разительно похожий на одного из двух заложников… Ну тех, из сна… И чем больше Александр Валентинович всматривался в лицо этого человека, тем больше уверялся в мысли, что не ошибся.

Он набирал Изотову уже в чётвёртый раз. Все предыдущие попытки закончились безрезультатно: механический женский голос трижды предлагал перезвонить позже, сообщив предварительно, что телефон вызываемого абонента выключен или находится вне зоны действия сети. Ничего не поделаешь, дозвониться в начале трудовой недели до действующего генерала, а тем более, генерала ФСБ, – задача не самая простая, даже если пытаешься связаться с ним не по служебному, а по личному телефону.

Это Александр Валентинович прекрасно понимал, и потому стоически ждал, когда абонент станет доступным. Его долготерпение было вознаграждено – соединение наконец-то установилось.

– Здорово, Сашка, – впопыхах, отозвался знакомый хрипловатый баритон, отдалённо напоминающий неповторимый голос Луи Армстронга. – У меня запара.

Совещание за совещанием. Могу тебе уделить пять минут. Так что, говори шустрее.

– Привет, Олег, – поздоровался Бруснин, сразу предупредив. – Пятиминутка меня не устроит.

Видимо, что-то в интонации артиста насторожило генерала.

– Что-нибудь серьёзное? – спросил он.

– Для меня, да, – просто сказал Бруснин.

– Тогда я сам перезвоню через… четверть часа. Пока.

Столь запанибратскому стилю общения двух солидных мужчин имелось простое объяснение.