Уикенд для холостяка. Романтическая комедия

«Старовата, – мысленно прикинул Ллойд, – но ничего, можно…»

– Может быть, партию в шахматы? – повторила миссис Патрик, вежливо наклоняя маленькую изящную голову в сторону незнакомца.

– С удовольствием, – отозвался Ллойд, вынимая руки из карманов. – Джеффри Ллойд. К вашим услугам.

– Очень приятно, – миссис Патрик протянула узкую ладошку.

Они сели за шахматный столик в стороне от остальной компании.

– У вас – белые, – сказала дама, ловкими движениями расставляя свои фигуры на доске.

– Это значит, насколько я помню, что первый ход мой.

И Ллойд передвинул королевскую пешку с е-2 на е-4.

Партнерша добросовестно записала его ход в блокнот.

– Вы решили сделать мне детский мат? – глядя на ответные ходы, предположил Ллойд.

– Обороняйтесь. Если можете…

– Вы бросаете мне вызов. Берегитесь!

«Я уложу тебя на обе лопатки» – последнюю фразу он осмотрительно произнес про себя.

Ллойд почувствовал, что к нему возвращается хорошее настроение. «Возможно, я компенсирую сегодняшние неудачи легким флиртом», – размечтался он.

К шахматному столику подплыла Пегги, наряженная, ради особого случая, в платье цвета свежего утра.

– Сладкое, миссис Патрик?

– Нет, спасибо, детка, – сухо отказалась дама.

Не успела шахматистка взяться за черного коня, как Пегги снова нарисовалась.

– Может быть, мохито? – девушка на этот раз обратилась к обоим игрокам.

Ллойд уловил какое-то беспокойство в ее глазах, но не придал ему особого значения. Он был занят и обдумывал очередной ход.

Бокал с освежающим напитком пришелся кстати. Ллойд с удовольствием втянул коктейль через трубочку в пересохший от разыгравшего азарта рот.

Девушка продолжала, словно истукан, стоять около столика.

– В чем дело, Пегги? Ты отвлекаешь нас от игры.

Пегги обиженно надула губы и, бросив на Ллойда тоскливый взгляд, нехотя развернулась на каблуках.

– Дети всегда так назойливы, – усмехнулась миссис Патрик.

Они продолжили игру.

– Как вам наше болото… э-э деревня?

– Живописное место.

– Обычно все едут в соседнюю деревню, Ист-Марлоу, и проезжают мимо нас.

– ?!

– Там находится очень хороший ресторан. У местного шеф-повара две звезды Мишлена.

– Вот как! Не знал. Я ехал сюда, чтобы познакомиться с продвинутыми шахматистами.

Ллойд не увидел, а только почувствовал, как женщина улыбнулась одними уголками губ.