Ведьма

– Добрый день Мария, – к хозяйке подошла одна из посетительниц. – Чей это ребёнок?

– Мы нашли её около моря в кустах, – ответила Мария и тут же обратилась к одной из

служанок: – Тереза, нагрей воды в ванну и принеси тёплого молока.

– Слушаюсь мадам, – ответила молоденькая девушка и убежала.

– И ты не боишься, что этот ребёнок каких-нибудь разбойников? – спросила всё та же женщина.

– Нет Нинон, что ты, ребёнок не виноват, что у него такая мать, которая бросила его на произвол судьбы, на верную гибель.

– А если её оставили там не случайно? Смотри, чтобы ты не пожалела об этом, – предостерегла Нинон.

– Что за глупости, она принесёт мне только счастье, – Мария улыбнулась, смотря на девочку. – Ты бы бросила такую малютку?

– Конечно нет. Но все эти аресты и казни за последнее время меня пугают.

– Меня тоже. Скорей всего у бедной матери нет денег, чтобы обеспечить малышку. Или… – Мария задумалась, а потом посмотрела на подругу: – Ничего не важно, кроме жизни.

Мария направилась в другое крыло дома, где находились комнаты.

* * *

Когда ребёнок был накормлен, выкупан и уже крепко спал в кроватке, вся семья Браун сидела и размышляла над случившимся.

– Что ж, – кивнул глава семейства. – Ты поступила правильно. Мы будем любить и заботиться о ней, как о своей собственной.

Это был праведный и набожный мужчина, немногим старше своей жены, с лучистыми светло-карими глазами.

– Спасибо Шарль, – улыбнулась Мария.

Она была рада, что муж даже малейшим жестом или взглядом не выказал протест.

– А как её зовут? – спросил Николя.

– Действительно. Ей нужно имя, – подтвердил отец.

– Давайте назовём её Селиной, – предложила Мария.

– Прекрасно, – одобрил Шарль и улыбнулся. – А теперь малышке Селине нужен сундучок приданного.

– Непременно возьмусь за шитье, – улыбнулась жена.

– И мы! – закричали в один голос мальчики.

– Тише, тише, – сказал отец. – А то сестрёнку разбудите.

Мать с детьми вышла из комнаты, а мужчина подошёл к кроватке, и смотря на свою теперь уже младшую дочь, тихо проговорил:

– Ты будешь изумительной красавицей.

2

Прошло девять лет

Селина была умной и трудолюбивой, но чрезмерно любопытной и самостоятельной.