Ведьма

– Пьер, Николя! Куда вы?! – закричала Рози.

Мальчики её не слушали, Рози быстрыми шагами направилась за братьями.

– Два упрямых козлёнка, – мать улыбаясь смотрела на своих сыновей.

Мальчики добежали до кустов.

– А я первый! – Пьер сиял от восторга.

– Ну и что, – обиделся Николя, но вскоре улыбнулся созревшему в голове плану: – Давай, кто первый оббежит вон те кусты, тот и выиграл.

– Хорошо, – кивнул брат. – Но я всё равно буду первым.

– Нет, я, – с гордостью ответил Николя, смотря на кусты, похожие на сплошные заросли.

– Никуда вы не побежите, – Рози подошла к мальчикам.

– Постоянно ты мешаешься, – надулся Николя. – Надоела.

– Что? – разозлилась девочка. – Из-за вас мама устала.

– Постойте, тихо вы, – прислушался Пьер. – Что это?

Все трое замолчали и чётко услышали детский плач. Он был таким тихим, что напоминал птичье пение.

Слева в кустах была небольшая проседь и плач доносился из зарослей. Дети пробрались вглубь кустов и увидели ребёнка, лежащего на траве.

– Пьер, позови маму, – попросила Рози.

Мальчик тот час же помчался к берегу. И вскоре Мария держала на руках маленькую полугодовалую девочку.

– Бог ты мой, – женщина бережно и нежно укачивала ребёнка. – Она еле жива от голода и холода.

Глазёнки девочки блестели от слёз, она чуть шевелила ручонками. Мария закутала её в одеяльце, лежащее на траве, и прижала к себе.

– Она такая красивая, – улыбнулась женщина.

– И что мы будем с ней делать? – спросил Пьер.

– Возьмём себе, – ответила мать.

– Смотрите, что я нашёл, – Николя протянул маме нитку, на которой висел золотой медальон, а в его середине красовалась невероятно большая и редкая розовая жемчужина.

– А вот и приданное, – улыбнулась Мария и взяла медальон из рук сына. – Идёмте скорей домой. Её надо накормить.

Как только семейство покинуло место необычной находки, из-за ближайших деревьев вышел мужчина средних лет.

– Вот же незадача, – пробурчал он себе под нос.

– Что ещё? Они её не забрали? – подходя отозвался второй, чуть постарше.

– Забрали. Я медальон потерял.

– Растяпа. Ладно уходим отсюда. Плата и так была хорошая. Не век же нам с этим ребёнком таскаться.

Оба не спеша направились в сторону лесной просеки.

– Что приуныл? – спросил второй.

– Это же ребёнок, – вздохнул тот. – У тебя есть дети?

– Замолкни уже. Оба быстро скрылись за деревьями.

* * *

– Папа, папа, папа! – закричали дети, только войдя в двери таверны.