Пучок полыни

– Не могу без любви, – и сразу перед глазами Ладомира появился образ Марыси.

– Любовь? Так полюби Ясеньку, – не унималась старушка.

– Я другую люблю, няня.

– Да, что ты?! – Взмахнув руками, удивилась Ульяна.

– Только не быть нам вместе никогда. Замужем она.

Ладомир поцеловал Ульяну в макушку, встал из-за стола и подошёл к печи.

– Что ж ты творишь, Ладомир. Нельзя так. Она другому принадлежит.

– Я знаю, поэтому и пришёл сюда.

В этот самый момент, дверь горницы заскрипела и в проеме показалась девушка.

Яснорада смущено улыбаясь, поклонилась в знак почтения и приветствия.

– Ясенька пришла, как хорошо- то. Проходи, – пригласила няня девушку.

Девушка, волнуясь, теребя светло – каштановую косу, переброшенную через плечо на грудь до пояса с заплетенной желтой ленточкой, в нарядном сарафане, словно на праздник собралась, молвила:

– Рада видеть тебя Ладомир. Ждали тебя, – из-под темных бровей под пушистыми ресницами блестели ярким цветом зеленые, словно изумруд глаза.

– Здравствуй Яснорада. Совсем взрослая стала, – ответил Ладомир, – проходи, ты желанная гостья в этом доме. Спасибо тебе, что за Ульяной ухаживала. Добра твоего век не забуду.

– Надолго ли вернулся, Ладомир? – Сверкнув малахитовым взглядом, молвила Яснорада.– Тетка Ульяна все глаза высмотрела, пока ждала тебя.

– Ненадолго, – ответил Ладомир, – завтра в дорогу собираюсь.

– Как? – Всплеснула руками Ульяна.– Ты ж только сегодня пришёл, а завтра уже вновь покидаешь нас? Останься хоть на два дня, соскучилась я очень.

– Хорошо, нянюшка, – Ладомир подошёл к старушке, поцеловал в макушку и спросил, – а дядька Иван в кузне? Проведать хочу. Руки по делу соскучились.

– Так, где ж ему быть, – ответила Ульяна, – ты ступай, а я баньку затоплю.

– Я провожу, – выскакивая из дома за Ладомиром, протараторила Яснорада.

Подбежав к Ладомиру, Яснорада скромно спросила:

– Расскажи, где был?

– В Пании, – коротко ответил Ладомир, – а вы как здесь жили?

– Год спокойный удался.

Ни пожаров, ни кочевников не было. Да и урожаем можно было б похвастаться, если б не князь со своей дружиной. Полюдье приехал собирать, да собрал так, что нам осталось с горсть.

– Князь Борис здесь был?

– Да. Рано утром пожаловали. Наполнили полные возки, да к полудню и уехали. А дружинники князя все, о какой- то Матрене спрашивали. А у нас никогда Матрены в деревне не было.