Возвращение на Теллуру

С тех пор парочка совсем не расставалась, хотя и тщательно скрывала от всех свои отношения.

Они встречались почти каждый день, уединяясь в пустовавших кабинетах и лабораториях института. Вот и сегодня, явившись на очередную конференцию, Тэсс, как всегда, незаметно вышла из зала и поднялась на пятый этаж, где ждал ее Ник. Он сидел поверх единственного стола в комнате, сплошь уставленной новенькими андроидами, и скучал. Увидев Тэсс, Ник встрепенулся и заулыбался.

– Ух ты, сколько их тут! – при виде стройных рядов машин произнесла девушка.

Оглядываясь по сторонам, она прошла к Нику и села рядом с ним на стол. Он молча обнял ее за плечи и прижал к себе.

– Как они на нас похожи! – сказала Тэсс, разглядывая перед собой белые неподвижные фигуры, лишенные какой-либо одежды. – Совсем не отличишь, где настоящий живой человек, а где машина, – она замолчала на какое-то время и вдруг вскрикнула: – А это еще что? – Тэсс отстранилась от Ника, встала и подошла к одному из андроидов.

Тэсс буквально впилась в лицо машины, и ее возмущению не было предела. Андроид действительно как две капли воды походил на нее.

– А ты совсем не догадываешься, почему вы так похожи? – засмеялся подошедший к ней Ник.

– Ну, и почему же? – спросила она, быстро справившись со своими эмоциями.

– Да потому что Рой по уши в тебя влюблен, – сообщил Ник, улыбаясь.

– Это он тебе сказал, или ты сам догадался? – повернулась к нему Тэсс.

– Здесь слова не нужны, все и так видно! – полушутливо ответил Ник. – Весь институт говорит об этом!

– Не хочу ничего о нем слышать! Я запрещаю тебе говорить о Рое, иначе я рассержусь! – сделав сердитое выражение лица, произнесла Тэсс и снова повернулась к андроиду.

Она положила ему руки на плечи, посмотрела прямо в глаза и задумалась на минуту. Впрочем, совсем скоро, словно испугавшись чего-то, она одернула руки и сделала шаг назад. На лице Ника появилось недоумение.

– Когда я смотрю на них, мне становится как-то не по себе, – объяснила Тэсс, до сих пор ощущая на своих ладонях исходившее от андроида тепло, словно машина была живая. – Я чувствую в них какую-то угрозу…

– Ну что ты! – стал успокаивать ее Ник. – Поведение машин абсолютно предсказуемо. Его полностью определяет заложенная в них программа, – он пальцем коснулся головы андроида, показывая, где находится эта программа.