Четвёртый сон корабля

Это же были… инопланетяне.

Видеши.

Сложно было понять, насколько их корабль большой. Он не походил ни на одно судно, когда-либо построенное человечеством. Длинные тонкие щупальца распускались от его корпуса, как будто в космосе плыла медуза. Щупальца были в несколько раз длиннее, чем весь «Орион». Он был непонятным образом освещён, и от него словно исходило фосфоресцирующее бледное розовато-голубое свечение.

У него не было названия, Бет не могла найти никакого обозначения. После долгого молчания Миккель сказал:

– Класс «защитник».

Это значит… что-то вроде стража границы.

– Он будет атаковать?

Миккель поднял руки, мол, не спрашивайте меня.

– Может. Если они посчитают, что мы держались враждебно или вторглись в их пространство…

– Что это? – спросила Бет. Между «Орионом» и инопланетным летающим объектом возникла точка поменьше, которая сновала туда и сюда.

– Ещё корабль, – сказал Арнольд, заглянув в планшет через плечо низенькой Лорин. – Эй, это же «Перепелятник»!

– Капитан Кир! – ахнула Лорин.

Она неожиданно издала чудной писклявый возглас и чуть не выронила планшет. Бет с удивлением посмотрела на неё. – Это он? – спросила Лорин. Голос у неё был такой, словно она вдохнула гелия.

Вихан закатил глаза, но всё же ответил.

– Да, – сказал он. – Он занимает позицию между нами и врагом.

– Они нам не враги, – сказала Бет. – Они просто другие.

Вихан пожал плечами.

– Он движется, – сказал Арнольд. Глаза его возбуждённо блестели. – Он направляется к нам.

Он был прав.

Необычный медузоподобный корабль был теперь ближе, и его щупальца, казалось, двигались менее хаотично. «Перепелятник» был вынужден отступить, и дети, затаив дыхание, смотрели, как инопланетное судно подходило всё ближе… ближе…

Неожиданно экран погас, и прямо перед ними появилась голова Корабля.

– Пожалуйста, пройдите теперь в свои капсулы, – сказала она.

– Нас атакуют? – спросил Вихан ровным голосом.

– Нет. С нами инициируют сближение. Согласно требованиям нашего соглашения с видеши, мы немедленно покидаем этот сектор космического пространства.

– А если мы останемся, они атакуют нас, да? – спросила Лорин.

Корабль сказал:

– Мы отходим немедленно. Пожалуйста, пройдите в свои капсулы или я свяжусь с вашими родителями. Пожалуйста, не задерживайтесь.

Дети неохотно полезли в капсулы для сна. Бет вдохнула ставший уже знакомым запах обеззараженного пластика и подняла глаза, словно ожидая увидеть маму, которой, разумеется, там не было.