Дороги на песке. Сборник

Что такое отдых усталых людей, у которых нет дома, кроме своего корабля, нет родственников, кроме товарищей по Братству? Песня, вино, смех! Завтра будет новый день и новые труды, а сейчас – гуляй! Звучат тосты: «За Закон Справедливости!», «За Час Равенства!» Веселись, морской бродяга и нет жизни прекраснее твоей…

Вдруг, притих кабачок, мгновенно отрезвел Ник, на лицо Икрама легла печать благоговения, и даже Конт разом пресек свои сексуальные приключения, стряхнув белобрысую с колен. В дверь кабачка входил черноволосый бородач в полосатом плаще, украшенном золотой цепью – знаком старейшины Большого Совета Братства.

Все трое друзей вскочили и, скрестив над головой руки со сжатыми кулаками, разом выкрикнули приветствие: «Попутного ветра, товарищ!» Вошедший улыбнулся, скрестил в ответном приветствии руки с золотыми браслетами и решительным шагом направился к их столу.

Неподдельной радостью светились лица моряков. Еще бы! Галерный Раб, в любом порту найдет своего и всегда будет ему рад, поможет, поддержит или, просто составит компанию.

– С какого корабля, ребята? – с ходу взял гость быка за рога.

– С «Дельфина» – на правах старшего ответил Икрам.

– Как же, как же, знаю. Хозяин – толстяк Луци.

– Точно! – друзья рассмеялись, почувствовав легкость от добродушия и простоты старейшины. Как приятно знать, что и он считает их равными себе.

Совершенно незаметно по бокам возникли два здоровенных парня в обычных серебряных браслетах, но (!) с длинными кинжалами у пояса – телохранители. Повинуясь кивку начальника, молча сели, вяло изобразив символический салют. «Везет же им, – подумал Ник – элита! Могут всюду с оружием ходить, а мы – только на корабле. Впрочем, они-то старейшину охраняют, дело понятное».

– Прости, товарищ, – неловко спросил он, – у меня к тебе есть вопрос.

Старейшина с интересом посмотрел на юного собрата, что-то отметил в уме и попросил обходиться без церемоний.

– Тирас Абир – просто сказал, а будто огнем обожгло, да тут же и водой окатило!

– Тирас? Знаменитый Тирас Освободитель?! – стало не до прекрасного вина и обильных закусок, глотки друзей спазм восхищения перехватил. С ними за одним столом сидел великий Тирас Абир-Освободитель, Инспектор Тавриды и Надзиратель Двух Морей.