Дорога на песке

Дорога на песке

Станислав Янчишин

Дорога на песке

                                             Дорога на песке

  Обоз с рыбой, поскрипывая, подрагивая, да похрустывая, медленно тащился по ухабам старой разбитой дороги. Специфический тяжёлый запах, казалось, за версту должен валить с ног. Много ее, родимой – солёной, сушёной, копчёной, вяленой. Но возчики, опытные тертые ребята, уже не обращали на это внимания, лишь кнутами пощёлкивали.

Четвероногие "философы" с воловьими головами неторопливо переставляли копыта, и вяло помахивали хвостами, отгоняя вездесущих мух. Далеко позади осталось морское побережье с шумными многолюдными городами, пестрыми базарами, башнями магов и дворцами вельмож. Вокруг расстилалась широкая сухая степь. Ещё холм и вот уже видна стала придорожная деревушка. Купец мысленно усмехнулся: "в этакой дыре и пуда не продашь, впрочем, мы своё дальше возьмём!"  Деревня и впрямь оказалась бедной и, какой-то, неказистой. Обшарпанные дома, тощая корова у забора, облезлый кот, осторожно крадущийся к возу и парочка унылых покупателей – все казалось серым, убогим и никчёмным.Какая тут торговля?! Напоить волов, перекусить, размять ноги и в путь!Обоз уже готов был отправляться, когда к Купцу несмело подошёл худой парень в коротких полотняных штанах и драной меховой безрукавке. Он уже около часа отирался рядом и вот теперь, видать, на что-то отважился.   – Хозяин, уважаемый, не дашь ли рыбки? Так давно я рыбы не ел, аж слюнки текут! Мне хоть одну штучку, бросовую...  – Так купи! – Купец недоуменно пожал плечами и отвернулся от чудака.  – Купи... я уже и забыл, как деньги-то выглядят. В нашем захолустье большего бедняка не сыскать.  – А ты хоть кто? Чем занимаешься?  – Батрачу второй год у мельника, долг отрабатываю.  – Вона что! А велик ли долг?  – Эх... – парень тяжело вздохнул,  был – восемь баранов, а сейчас уже двадцать.   – Ишь ты! Прожорлив, видать, не в меру! – хохотнул Купец, но глянул в глаза батрака, отчаявшиеся, затравленные, и что-то содрогнулось в его душе, – Н-да, горемыка, нелегко тебе приходится. Небось, мельник еще и заклятие наложил, чтоб не сбёг до отдачи долга?  Худой бедолага печально кивнул. Купец на минуту задумался, потом просиял и хлопнул просителя по плечу.  – Я тебе помогу! Жди здесь!Надежда осветила лицо парня.