Экипаж «Кальдеры-17»

– Альма… – тихо начал он, – когда атконец вывел из дома тех велайн, они… Они не стали сопротивляться… Даже когда одного из них убили…

Он прервался, глядя на то, как лиса напряглась в своём кресле.

– Атконцы умеют гипнотизировать? – недоверчиво спросил он, как бы сам опровергая своё глупое предположение.

– Нет, – так же тихо ответила она, – Давай обсудим это позже. Когда всё закончится.

Он не настаивал. Очевидно, здесь не всё так просто. Римус больше не излучал веселье и смотрел куда-то сквозь экраны, Вейла всё перебирала по голографическим клавишам.

Корабль приземлился рядом с руинами. Весь экипаж вышел наружу. Хансу встрепенулся и вытянулся, увидев Стаса. От этого душа снова ушла в пятки. Лиса сзади подтолкнула его, и парень окончательно смирился со своей странной участью. Собирая остатки мужества, он подошёл к велайн и, стараясь поддерживать свой голос в адекватном состоянии, выдал:

– Я с радостью принимаю твоё предложение, Хансу.

Тот улыбнулся и благодарно поклонился, а его родители разве что прыгать от счастья не начали. Альма вышла вперёд.

– Мы отвезём вас к центру города, там можно получить помощь и кров. Поднимайтесь на борт.

Толпа послушно отправилась на корабль, Римус провёл их в грузовой отсек, где из стен выехали койки и сиденья. Хансу помог сородичам разместиться, но сам с ними не остался, выйдя в коридор, где находился остальной экипаж. Корабль снова взмыл в воздух и спустя минуту приземлился на большой площади, где тут и там стояли такие же обделённые велайн.

Толпа посреди площади была необычайно тихой. Опасность миновала, но велайн опасливо оглядывались по сторонам. Понятно, что подобный ужас им не приходилось испытывать уже очень давно, если, конечно, вообще приходилось. Троица стояла возле трапа корабля, пока Вейла и Римус ходили от одной группы выживших к другой, стараясь помочь раненым и напуганным.

Все вместе дождались прибытия громоздких белых челноков, фюзеляж которых частично украшался серебристым узором. Створы отворились, оттуда вышли высокие гуманоиды в ярких белых скафандрах. Они сразу собрали вокруг себя толпы велайн и начали что-то обсуждать. Один из них подошёл к «Орту», стекло шлема уехало вверх.