Экипаж «Кальдеры-17»

Белая марлевая ткань местами уже покрылась кровавыми кляксами.

– Всё в порядке, – улыбнулась она. – Спасибо, что помог мне. Снова.

– Да ничего, – отсутствующим голосом ответил Стас. – Тебе уже лучше?

– Боль ушла, осталось только дождаться, пока раны затянутся.

– Это долгий процесс?

– Не уверена, но через сутки всё должно пройти.

– Как быстро.

– Нет, обычное время заживления подобных ран, – ответила она, пожав плечами.

Парень поднял большой палец вверх и улыбнулся. Однако улыбка вышла натянутой.

– Что-то не так? – опасливо спросила лиса.

– Меня с капканом увидели другие люди, – пожаловался Стас. – Не знаю, что они могли подумать, возможно, обойдётся.

– Не переживай, всё будет в порядке.

– Да уж, надеюсь…

Парень помог Альме доковылять до кухни, дал ей одно из купленных яблок, которое она съела в мгновение ока, а сам поставил кастрюлю на газ, чтобы сварить рис. Вскоре вода закипела, и он закинул два пакетика в воду, а сам сел на диван рядом с лисой.

– Как ты собираешься отсюда выбираться? – внезапно и на удивление поздно вспомнился важный вопрос.

– Мой корабль был практически уничтожен, – ответила Альма. – Когда я эвакуировалась, он вышел на орбиту планеты, отключив все системы, чтобы вырожденные не смогли найти его, если вдруг придёт подкрепление. Сейчас, когда угроза миновала, он всё ещё висит на орбите и восстанавливает корпус и системы, собирая мусор, которого около Земли хватает.

– Корабль сам восстанавливается?

– Да, бортовой искусственный интеллект руководит всеми процессами в моё отсутствие.

– Но откуда ты об этом знаешь?

– Он сообщает мне обо всём по коммуникатору. Имплант у меня в мозге позволяет поддерживать связь. По правде говоря, именно благодаря ему мне удалось так быстро выучить твой язык.

– Вот как. И связь есть даже сейчас?

– Да, в любое время, если появляются новости.

– И когда корабль восстановится, ты… улетишь?

– Конечно, мне не место на этой планете. Уверена, ты и сам это понимаешь.

– Я понимаю…

Стас упал духом и ушёл глубоко в себя, на душе было паршиво как никогда.

– Что-то не так? – сочувственно спросила она.

– Нет, всё в порядке, – ответ звучал обычно, но вот голос предательски дрогнул.

– Но я вижу, что ты чем-то огорчён. В чём дело?

– Да так, ничего серьёзного: глупые мечты, глупые надежды.

– Я не могу тебя понять.

Парень взглянул на неё и улыбнулся.