Один шаг до рассвета

Измученная Элизабет подняла голову, с мольбой посмотрела на Ричарда, и отчаянно прошептала:

– Мне так тяжело! Я чувствую себя бесполезной. Я помню, как пыталась поцеловать. Но перед этим перед глазами всплыл маятник, и монотонный голос, требующий подчинения и отдать себя мужчине. Как будто это мой долг. Каждое слово сопровождалось ударом хлыста. Каждый раз, когда сопротивлялась, доставалась очередная порция боли. Не помню их лиц, но они говорили, что я безнадежна и надо избавиться. А когда я пришла в сознание, почувствовала сильнейшее возбуждение и…"

Элизабет стыдливо отвернулась, желая спрятаться от своих мыслей, которые не давала покоя, каждый звук словно вспарывал душу, погружая в поток разрушительных эмоций.

– Я хотел успокоить и применил силу. Что-то пошло не так. Словно мое состояние передалось тебе. Если есть способности, такое случается. Эшли ударил, а дальше внушение сработало, – Давер вздохнул, пытаясь найти объяснение этому странному явлению, – и вот это тревожит и наводит на мысль о заговоре.

– Пока на мне руна, я опасна. Вы тоже можете сорваться, – прошептала Элизабет с тревогой в голосе.

– Элизабет, мои чувства к тебе совершенно иные. Только не говори, что все из-за метки, – сказал лорд, пытаясь улыбнуться.

– Да, – ответила она грустно.

Лорд засмеялся, после чего осторожно прикоснулся ладонью к щеке девушки.

– Болит? – спросил он, озабоченно глядя на нее.

– Немного, – призналась Элизабет и попыталась улыбнуться, показывая, что это не так страшно.

– Давай попробую убрать боль, – предложил лорд, испытывая сильное желание помочь.

– Но… нет, оно пройдет само… – начала отпираться Элизабет.

– Тш-ш… ты мне доверяешь? – спросил Давер, голосом полным, полным заботы и нежности.

Элизабет почувствовала, как сердце замирает. Было страшно, но она верила этому человеку, и без колебаний кивнула и позволила лорду продолжить. Тот нежно провел пальцами по щеке, и боль начала притупляться. Элизабет с благодарностью взглянула на него.

– Спасибо, – шепнула она, чувствуя себя защищенной рядом с ним.

Лорд улыбнулся в ответ и нежно взял ее руку в свою. Элизабет не могла сдержать любопытства и жаждала задать множество вопросов.

– Моя сила ограничена, – сказал Давер с огорчением, – до конца еще никого не вылечивал.

– У вас есть дар исцеления. Я чувствую, как прибавились силы, – воскликнула Элизабет.

– Дар исцеления… интересное название, – задумчиво проговорил лорд.