Дочь морского бога

Сортировал по дням отчёты экспедиции в подземное царство.

– Без пятнадцати одиннадцать, лорд Этан-Бейли, – пропела его помощница, заглянув в кабинет. – Вы просили предупредить.

– Благодарю, Сара. Вернусь через час. Если будет что-то срочное, оставьте на столе.

– Конечно.

До звонка на занятия ещё пять минут. Коридоры переполнены, но Роджер давно привык лавировать между студентами, не дожидаясь, пока его узнают и вежливо пропустят. Ректорат устроился под самой крышей величественного здания. Широкая главная лестница, пара боковых, чтобы срезать путь, и перед младшим принцем Мальмы открылась каменная арка над тремя ступенями импровизированного крыльца.

– Благодарю за приглашение, лорд Сафракс, – дверь в кабинет ректора изнутри открыл Гвидо Грост. – Обязательно посещу прекрасную оранжерею академии, когда будет время. Мои наилучшие пожелания.

Ответ Салазара Сафракса декан не услышал. Посторонился, пропуская лорд-канцлера на каменную площадку перед дверью.

Самый высокопоставленный некромант в истории королевства был всего на полголовы ниже рослого Роджера.

Крепок телом, плечист, и с благородной сединой на аккуратно подстриженной бородке. Принц Мальмы стабильно недоумевал, как ему удалось занять свою должность. Неужели прослеживалась прямая связь между искусством оживлять мёртвых и председательством в палате лордов? Не говоря уже о верховном суде, обязанностями хранителя большой печати и руководством попечительского совета академии.

– Лорд Этан-Бейли, – Гвидо почтительно склонил голову.

 – Наслышан о феноменальных открытиях в подводном царстве, наслышан. Примите мои искренние поздравления.

– Благодарю, лорд Грост, – декан ответил на поклон. – Надеюсь, разгадки главных тайн нас ещё ждут впереди. Доволен ли попечительский совет расходованием бюджета?

– Как блеском чешуи русалочьего хвоста, – непринуждённо пошутил лорд-канцлер. – Я только что обсуждал с Салазаром будущий благотворительный вечер. Если вам не хватит золота, мы соберём ещё.

Роджер поддержал его широкой улыбкой и уже раздумывал не посмотреть ли выразительно на дверь в кабинет ректора? Время шло, обмен любезностями затягивался.

Но лорд-канцлер не спешил его отпускать. Понизил голос и подошёл на шаг ближе.

– Я рад, что жизнь в академии кипит. Особенно рад, что дружба между факультетами налаживается. Вы организовали для своих студентов совместные лабораторные работы с некромантами? Смелый шаг.

Лорд-декан изо всех сил старался не выпучить глаза от удивления.