Дочь морского бога

Час от часу не легче! Почему старая карга, нарушив все нормы этикета, не представила гостей сразу? Ох, да кого я обманываю? Лорд Этайн-Бейли её попросил. Догадывался, что я захочу сбежать, едва услышав его имя. Невыносимый тип! Как его назначили деканом с таким-то моральным обликом? Присылать цветы собственной студентке! Зазывать в закрытую секцию библиотеки с обещанием показать нечто интересное. Такое, что я не смогу устоять. Нет, Роджер. Я успешно отшила всех предыдущих женихов и с вами справлюсь.

– Хорошо, я приму их, – сказала я экономке.

 – Потрудитесь накрыть чай в изумрудной гостиной.

– Я уже накрыла в янтарной, – она вздёрнула нос и высокомерно поджала губы. – В семье Нейшвиль принято гордится предками, а их портреты висят только там.

– Надеюсь, вы протёрли с них пыль, – не удержалась я от подколки. – И украсили стол цветами из семейного сада. Уже приказали садовнику подать к столу свежей вишни? Самой лучшей вишни во всей Весталии.

Разминки перед пикировкой с лордом-деканом не получилось.

Экономка меня игнорировала! Смотрела строго и продолжала поджимать губы. Хорошо.

– Я принесла вам украшения, – сказала она так, словно жалела, что несносную леди-племянницу нельзя выпороть. Хотя почему “словно?” – Без них ваше платье выглядит простым и бледным.

За творение портных с Длинной улицы стало обидно. Приличная клетчатая шерсть на юбке в цветах академии, синем и светло-коричневом, а сверху накидка из голубого муслина. То, что нужно для непредсказуемого климата северной Весталии.

Если утром светит солнце, то нужно десять раз подумать, стоит ли выходить во двор в летнем платье.

– Хорошо, – сдалась я, принимая коробочку, обитую чёрным бархатом.

Нет, тётушкиной щедростью тут даже не пахло. Экономка принесла мои собственные серёжки с сапфирами и кулон на цепочке. Наследство от мамы. Большая часть украшений лежала в банке, дожидаясь моего замужества, но этот комплект отец разрешил взять с собой в академию. Я надела их, не чувствуя разницы. Ни одно золото меня не изменит.

И уж точно не повлияет на отношение лорда-декана. Хоть в грубой холстине к нему выйду – увижу всё тот же пристальный взгляд с искорками интереса.

Подобрав юбки, я отправилась в янтарную гостиную. Мужчины встали для вежливого приветствия. Сквозняк из приоткрытого окна шевелил рыжие волосы Роджера Этан-Бейли. Образ коренного мальмийца дополняли ярко-зелёные глаза. Да, лорд-декан тоже был иностранцем. Младший сын короля Мальмы, настоящий принц и видный учёный.