Я так просто не сдамся!

– Ладно, как хочешь. У нас есть дела по-важнее. Я выбрала тебе замечательное платье, – и схватив дочь за руку, помчалась к примерочной.

Платье на самом деле было сшито по последней моде и смотрелось шикарно. Примерив его, Вивиан вышла к матери. Увидев дочь, Грейс казалось сейчас расплачется.

– Это великолепно! – воскликнула она.

– Не кажется ли тебе, что здесь слишком глубокий вырез? – нагибаясь чуть вперёд, Вивиан смотрела в зеркало на свою грудь, которая вот-вот вывалится.

– Это как раз то что нужно, – возражала мать.

Наблюдая за беседой матери с дочерью, девушка, что обслуживала их, заметила:

– У нас есть точно такое же платье, но с более закрытым лифом. Я могу принести.

Это вариант устроил обеих женщин, хотя Грейс считала, что вырез мог бы быть и побольше.

Как только они вернулись домой, Вивиан тут же направилась в свою комнату. Она вновь примерила шляпу. Да, для бала вид у неё был довольно странный, но другого выхода не было. Переведя взгляд с шляпки на платье, Вивиан представила, как отреагирует мать на такой наряд.

Вивиан, задержав дыхание, спустилась по лестнице. Грейс при виде дочери чуть было не лишилась чувств.

– Только не говори, что ты так пойдёшь?! – глазами полными ужаса, смотрела она на чудесное платье дочери и ужасную шляпу на голове. Под вуалью было не разобрать лица.

– Именно так! – подтвердила она.

– И ты думаешь в таком виде хоть один приличный молодой человек обратит на тебя внимание?

– Не только обратит, но даже забыть не сможет.

Хотя Грейс хотелось сорвать эту отвратительную шляпу, но зная характер дочери, лучше уж было согласиться.

– И за что мне всё это?! – воскликнула она. – Ладно, нам стоит поспешить, – и Грейс направилась к выходу, на ходу натягивая перчатки.

В Милтон-холле уже собрался весь свет. Вивиан еле протискивалась между гостями, вызывая удивленные взгляды. Наконец она заметила свою подругу – Джину Паркер.

– Вот ты где! – протянула она руки к подруге.

Джина уставилась на незнакомую ей даму. Через несколько секунд она наконец-то признала в стоявшей перед ней особе в странной шляпе Вивиан.

– Ну ты даёшь! – воскликнула она, взяв подругу за руки. – Ты всегда конечно была со странностями, но что б до такой степени! Что это за маскарад?

– Мне нужно, чтобы кое-кто меня не узнал.

– И кто же? – с нескрываемым любопытством смотрела она на подругу.

– Лучше я тебе потом расскажу.