Полуночный гость

Приедет в глушь дюжина ребят и прирежут без зазрения совести.

– Не хотелось бы, – произнёс трактирщик.

– Но вероятность высокая, – согласился с гномом солдат.

– Поэтому, – Бундо пододвинулся к Хартену, – когда поедешь в Вергион, смотри в оба. Хвост не приведи. А главное, не называй места и убедись, что они возьмут деньги.

– Не нагнетай, Бундо, – скривил лицо Кормак.

– Да, – вставила Элейн, – ты…

– На хрен пошла! – оборвал её гном. – И вы все. Думаете хихоньки да хаханьки? Пока не получим золото, нужно держать ухо востро.

– Всё будет в лучшем виде, – кивнул Хартен.

– Хорошо бы, а то очутиться в канаве с перерезанным горлом совсем не хочется.

– Пойду, принесу чего покрепче, – сказал трактирщик и удалился в погреб.

Гном одним большим глотком допил чай и взял дневник, стал листать.

– А как их вообще расшифровывают? – поинтересовался солдат.

– Берут ключ и вперёд, – задумчиво протянул Бундо. – Или несколько. Наш незнакомец, кажется, из Даргона.

– Почему ты так решил?

– Бывал там.

У Даргонцев специфическая манера писать некоторые буквы.

– Но не все там умеют так ловко скрывать написанное, – произнесла Элейн и наклонилась вперёд. – Может, в Даргоне за него заплатят больше?

Гном с солдатом переглянулись.

– Ох, не нравится мне этот треугольник, – расстроенно произнёс Бундо.

– Думаешь, он шпион? – спросил Хартен у эльфийки. Та лишь пожала плечами.

Тут вернулся Кормак и разлил по опустевшим кружкам вино:

– Что такие грустные?

– Да так, – отмахнулся гном.

 – Просто кто-то предположил, что незнакомец может быть шпионом Даргона, спёршим нечто в Вергионе.

– Ого, куда вас чай завёл, – поперхнулся Кормак. – Боюсь, зря я вам винца принёс.

– Глупость сказал.

– Я думаю, здесь нет ничего опасного.

– Да?! – выкрикнул Бундо.

– Мы ничего не знаем, – развёл руками Кормак. – Книгу не прочли, с незнакомцем не разговаривали.

– Думаешь, нам поверят? – бросила Элейн.

Часть 2

Входная дверь с трудом отворилась и впустила в таверну вьюгу.

Холодный ветер заставил постояльцев вздрогнуть. Закутанный в одежды человек крикнул что-то в снежную пелену, дождался еле слышного ответа и, наконец, прошёл внутрь.

Там он начал в спешке раздеваться. Снял шапку, раскрутил шарф. Тут трактирщик его сразу признал и пошёл навстречу.

– Велдан! Какими судьбами? – выкрикнул Кормак.

– Торговец умирает, если не торгует, – произнёс седеющий мужчина и обнял хозяина трактира.