Приказано выйти замуж

Она удивленно ахнула, когда холодная вода внезапно закружилась у ее ног.

– Что ты делаешь одна и в темноте?

Она повернулась и увидела Брюса Трейнора.

– Привет, Брюс! – вежливо сказала она, радуясь, что уже достаточно темно и ей не придется улыбаться.

Брюс отпрянул, когда холодная вода коснулась его ног:

– Проклятье!

Мэдди сдержала смех, когда Брюс выбрался из воды.

– Ну? – произнес он. – Ты выйдешь ко мне? Мои туфли промокли.

Мэдди взглянула на дорогие парусиновые туфли-лодочки Брюса. С какой стати он приперся в них на пляж? Ему надо переспать с Оксаной – эти двое поймут друг друга.

– Я нарочно разулась, – сказала она ему. – Я люблю бродить по воде.

Брюс помедлил, потом мрачно побрел к ней по песку.

– Ладно, если такова твоя прихоть, – проворчал он.

– Не прихоть, – пробормотала Мэдди. – Я просто люблю волны.

Брюс ойкнул, когда вода снова хлынула ему на ноги:

– Как холодно! Я хотел поговорить с тобой, но ты постоянно в толпе. Мужчины слетаются на тебя как пчелы на мед.

– Я не милая, Брюс.

– Позволю себе не согласиться. – Брюс сверкнул улыбкой. – Эта история с твоей бабушкой. Правда, что тебе надо выйти замуж до…

– …Тридцатилетия, – сказала она с печальной покорностью. – Мой день рождения в сентябре.

– Значит, ты Дева? Моя мама тоже Дева. Вы поладите.

– Неужели? – Мэдди слышала ужасные рассказы о помешанной на контроле матери Брюса от Хилари – бывшей недовольной невесты Брюса.

– Конечно.

– Остановись прямо сейчас, Брюс.

– Я должен признаться, что восхищаюсь тобой много лет.

– Я не хочу это слушать, – быстро сказала Мэдди.

Но Брюс не унимался.

– Это может показаться неожиданным, – продолжал он, повышая голос, чтобы пресечь ее попытки заговорить, – но в наших социальных кругах мы должны действовать прагматично. Объединение династий и финансовых состояний. Судьба наций, понимаешь?

– Судьба наций? – Она хохотнула.

– Вовсе нет, – высокомерно сказал Брюс. – Такие люди, как мы, не могут поддаваться романтическим фантазиям или нереалистичным общественным идеалам. Тебе нужен муж, чтобы сохранить семейное состояние? Я готов. Я предлагаю свои услуги.

– Ты серьезно, Брюс? – Она закашлялась.

– Абсолютно. Для меня это честь. Я все очень тщательно обдумал и решил, что так лучше для нас обоих.

– Ой, – пробормотала Мэдди.