Приказано выйти замуж

 – Значит, ты все обдумал и за меня, и за себя. Как это великодушно с твоей стороны!

– Не благодари. – Брюс не заметил иронию в ее тоне. – Я готов помочь тебе с важными решениями, как твой партнер и муж. Подумай об этом, Мэдди. Я предлагаю идеальное решение всех твоих проблем. И как раз вовремя.

– Постарайся не принимать это на свой счет, но у меня иное мнение, – сказала Мэдди. – Я не хочу выходить за тебя замуж, Брюс, потому что я…

– …Ты меня не любишь, – как ни в чем не бывало подытожил Брюс.

 – Конечно нет. Я тоже тебя не люблю. Это не обязательно и даже не актуально. Гораздо разумнее делать выбор практично, как в старину.

– Раньше к женщинам относились как к имуществу, – напомнила ему Мэдди. – Они вообще не решали, за кого им выходить замуж. Поэтому я не тоскую по былым временам.

– Ты нарочно передергиваешь, – отрезал Брюс. – Тебе нельзя терять время, ведь бабушка требует, чтобы ты вышла замуж, а я предлагаю тебе готовое решение. Я всегда думал, что девушки совершают глупость, веря в романтическую любовь.

В конце концов, любовь – страсть в модном костюме. Я тебя хочу. Насколько я понимаю, в браке достаточно взаимного уважения, честности, надежного брачного контракта и здоровой доли страсти. Для меня этого более чем достаточно. – Он схватил ее за руку и дернул к себе.

Мэдди попыталась вырваться.

– А для меня недостаточно, – резко сказала она. – Потому что я не хочу тебя.

– Откуда ты знаешь? – Брюс притянул ее к себе и поцеловал.

Мэдди потеряла равновесие. Песок зашевелился под ее ногами, и холодная вода коснулась ее лодыжек. Удушающий поцелуй Брюса на вкус напоминал вино с луком. Он прикусил зубами ее губу и скользнул ей в рот языком.

Мэдди вывернулась, хватая ртом воздух, потом изо всех сил оттолкнула от себя Брюса:

– Что ты делаешь?

– Пробую тебя на вкус, – ответил он маслянистым голосом. – Расслабься, и я покажу, как тебе может быть хорошо.

Мэдди залепила ему обжигающую пощечину.

Брюс отпрянул от нее, от шока округлив глаза.

– Что?! – заорал он. – Что с тобой не так? Я предлагал тебе выйти за меня замуж!

– А я отказала тебе, – твердо заявила она ему. – Ты меня не слушал.

Брюс беспомощно фыркнул:

– Ты хоть представляешь, от чего отказываешься? Я был готов закрыть глаза на историю твоей семьи…

– История семьи? О какой семейной истории ты говоришь?

– Я предлагал тебе фамилию Трейнор! – крикнул он.