Гвардии майор

Что Кошка, что Даша тянулись ко всему новому с ненасытной жадностью. Можно было только поражаться с какой скоростью их мозг впитывал знания. Даша, ещё полгода назад не знавшая грамоты, уже освоила не только письмо и чтение, но и весьма прилично изучила английский и немецкий. Объяснялось всё очень просто – именно в этих странах печатались самые передовые статьи о медицине, и хотя читала она их ещё прибегая, время от времени, к помощи словаря, успехи её меня потрясали.

– Вот выучусь как следует этим языкам, займусь латынью, – говаривала она.

Кошка не отставал от неё. Более того, благодаря тому, что вампиром он стал раньше нас, то и в учении заметно обошел Дашу.

– Зачем тебе эти языки? – спросил я его однажды, – Всё равно, поймешь любого.

Это действительно так и было. Не знаю что и как, но вампиры понимают любой язык, основы которого ему хоть чуть-чуть известны. Но Кошка ответил мне почти как полковник:

– А поговорить? – вопросил он, – Толку мне от понимания, если ответить не могу.

Я только покачал головой. Ни Дашу, ни Петра Марковича никто не принуждал к учёбе, но они рвались к ней, как голодающий к хлебу. А мы, дворяне, не хотели ценить это благо. Невольно вспоминались стимулы, призванные поощрить нас к изучению наук: ремень, розги, лишение обеда, оставление в классе, позорная доска на спину, беседы с родителями… Да разве всё упомнишь. Странно, что пройдя сквозь этот арсенал принуждения, мы становились хоть сколь-нибудь образованными людьми.

– Даша, Иосиф Дитрихович просил передать, что Николай Иванович уже перенёс госпиталь в Николаевскую батарею и ждёт вас.

– Спасибо, Петя, – не отрываясь от статьи отозвалась она и тут же смутилась. – Ой! Извините.

– Не волнуйтесь, Даша. Мне будет очень приятно, если вы так и будете обращаться ко мне.

Она ласково улыбнулась, отложила журнал, и мы вышли из домика. Я помог запрячь её лошадь и осведомился:

– А о чём вы читали? Если не секрет.

– Никакого секрета, – ответила она, забираясь на козлы, – сейчас учёные во всем мире начали изучать кровь. Нам это очень важно. Мы тоже работаем в этой области, но у людей очень большие успехи. Кстати, я узнала, что переливания крови делали еще в пятнадцатом веке. Представляете? Только тогда её пытались переливать у животных.

– А я думал, это наши врачи разработали.