Гвардии майор

А он, тем временем, продолжал:

– Господин вице-адмирал подтвердил, неисправные ружья более не поступали. Господин Шлиман отстранен от военных поставок, – он подмигнул, показывая, что торжественная часть окончена.

А я искренне обрадовался:

– Слава богу! Главное, чтоб теперь вообще поставки не прекратились.

– Это исключено. Подумайте, Петя, кто откажется от такой кормушки. Сейчас там драка идет, чтобы место Шлимана занять.

– Учитель, зачем ему это? Такие деньги на взятки потратить, и поставлять негодные вещи.

Неужели ему мало? Ведь он и так сказочно богат.

– Петя, не заставляйте меня краснеть, из-за вашего нежелания как следует подумать. Покупает он неисправные ружья за копейки, а продает, как новые.

– Хорошая разница, – согласился я, старательно игнорируя замечание учителя на счёт моих умственных способностей.

– Петенька, когда вы, наконец, поймёте. Для большинства людей денег никогда не бывает много. А для авантюристов их всегда мало. Люди такого сорта думают, что за деньги можно купить всё.

И поэтому, чаще всего, покупают власть.

– Но у Шлимана власти нет.

– В его границах – есть. Но он покупает не власть, а возможность заработать ещё больше. Причём, заметьте, любым нечестным путем. Только Гомера он любит искренне и так же бескорыстно ищет свою Трою, но если найдёт её, просто ограбит – ведь там золото… Так что, для него важны только деньги ради денег.

– Но ведь это болезнь! – возмутился я.

– А кто вам сказал, что он здоров? Приблизительно треть населения земли нездоровы совершенно таким же образом.

Однако, достаточно о пустяках. Давайте проверим, как вы выучили урок.

И он перешёл на древнегреческий…

…В связи с войной, Новый год отмечали в окопах. Для союзников это был обычный день, ведь праздновали они двенадцать дней назад. Тогда мы им не мешали. Сегодня они тоже дали нам передышку. Воспользовавшись этим, Кошка быстренько сбегал на вылазку и привел трёх пленных французских офицеров, полностью груженых провизией.

Французы выглядели ошеломлённо. Они никак не ожидали такого поворота событий, а самым обидным было то, что их пленили с помощью одного только ножа. Но мы сегодня были добрые, и, дав им, ради праздника, по стакану водки, отправили восвояси, после чего, забравшись в редут, устроили маленькую пирушку.

Было очень весело и мило. Французский коньяк, прекрасная жареная баранина, изумительный на вкус пармезан

, настоящий кофе и восхитительные американские сигары.