Империя. Часть пятая

Безусловно, оба ждут щедрой награды, и их пожелания придется удовлетворить. После окончания войны произойдет передел Империи – титулов, придворных чинов, армейских званий, и, разумеется, состояний. Приверженцы победившей стороны наживутся за счет проигравших, и, конечно, Стайгер и Янг уверены в том, что они будут в числе первых. В мире не существует бескорыстной преданности. Так всегда говорил отец, и Эверил Кан не сомневался в его словах.

– Очень скоро Звездная Гвардия придет в Астрену, – произнес он, понимая, что союзников надо приободрить.

Реган Стайгер снова поклонился.

– Я счастлив служить истинному Императору и его дому, – заверил маркиз.

– И, насколько я знаю, вы потеряли многое, когда Теодора Аргенис заключила договор с Маллурией. Торговые трассы в пограничье, которые прежде принадлежали вашей семье, перешли к наемникам.

– Господин герцог, право, я бы не хотел сейчас поднимать этот вопрос, – Стайгер изобразил смущение.

– Отчего же, маркиз? Это была несправедливость, и наш долг – исправить ее. Вы вернете все, что потеряли, сторицей. Я обещаю вам это от собственного имени и от имени моего отца.

– Благодарю вас, герцог Эверил, – Стайгер отвесил еще один поклон. – Справедливость династии Канов известна всему Обжитому Космосу.

– Ну, а вы, адмирал? – Эверил повернулся в сторону Янга. – Я бы хотел знать, как мы можем отблагодарить вас за вашу верную службу? Полагаю, вы тоже лишились многого по милости Теодоры, но подробности мне, к сожалению, неизвестны.

В отличие от Регана Стайгера, Янг не изображал напускного восторга. Он казался более хладнокровным и сдержанным, чем толстяк-маркиз, но, внимательнее вглядевшись в лицо адмирала, Эверил понял, что это притворство. В глазах Янга он уловил ненависть, тщательно скрываемую, но от того много более глубокую. Этот человек не просто желал урвать щедрый кусок милостей от нового Императора – ему нужно было нечто гораздо большее. Месть.

Адмирал ответил после недолгой паузы, и его голос звучал нарочито невыразительно.

– Это не удивительно, господин герцог. Я никогда не афишировал собственное прошлое. Это было бы неразумно. Префект Теллор – проницательный и подозрительный человек. От него трудно укрыться.

– Я в этом не сомневаюсь. Но теперь у вас нет причин что-либо скрывать, друг мой. Я хочу знать, что династия Канов может сделать для вас.

Янг пожал плечами с явно наигранным равнодушием.