Черная кровь

Это был мой первый день после заключения под стражу, нас вели на строительство железной дороги. По прибытии заключённым выдали инструмент, распределили по местам и дали норматив, который было невозможно выполнить даже за сутки. Меня и моего соседа по камере, тогда я ещё не был с ним знаком, поставили работать на отдалённый участок, отправив трёх охранников наблюдать за нами. Там мы получили необходимый инструмент и принялись за работу.

– Как тебя звать? – спросил меня мой напарник, вытирая пот с лица рукавом тюремной рубахи.

– Артур, а тебя как? – ответил я, закидывая лопатой гравий в небольшую тележку.

– Мартин, будем знакомы.

– Давно ты тут?

– Пару лет уже, а ты новенький у нас?

– Верно.

– Работаем и не разговариваем! – крикнул один из охранников, усаживаясь на полянке. Он достал фляжку с водой и поднёс к губам.

– Жарко, как же хочется пить, – проговорил я, наблюдая, как утоляет жажду стражник.

– Что ты делаешь?! – схватив меня рукой за плечо, эмоционально спросил Мартин.

– Да вроде ничего.

– Не смотри на него, это чревато последствиями, – продолжал он, уберегая меня от беды, пытаясь отвлечь моё внимание, прикованное к стражнику.

– Какими?

– Ты себе только хуже делаешь, дразнишь организм, нужно беречь силы, иначе не выживешь. Ну и если тебе не нравится песок на вкус, лучше работай и не отвлекайся, – ответил он, вернув меня в реальность.

– Тележка полная, можно увозить, – сказал я, забрасывая последнюю горсть гравия.

Мартин взялся за ручки, приподнял телегу и покатил к железной дороге, оставив меня одного.

Эта минута – мой отдых, чтоб восполнить свои силы хоть немного, пока он занят своей работой. По его возвращении мы поменяемся ролями: я буду кидать гравий, а он спокойно отдыхать. Вам, наверное, кажется, что у него работа попроще и отдых подольше, но нет, дело в том, что у тележки одно колесо, равновесие приходится держать благодаря силе рук, особенно на ухабах, ведь катить её приходится не по дороге, а по песку, траве и кочкам. Первоначально я хотел встать на его место, но Мартин меня отговорил, дав понять, что я ещё не готов для этого.

– Артур! Артур! – подбежав с тележкой, вполголоса позвал меня Мартин, пытаясь привлечь моё внимание.

– Что такое? – спросил я, посмотрев на своего соседа по камере.

– В тележку загляни, – ответил он шёпотом, дабы не привлечь внимания стражников, которые уселись в круг на полянке и с видом лордов играли в карты, изредка посматривая в нашу сторону.