Последний русский. Роман

Между прочим, к другим собакам она питала что-то вроде презрения, предпочитала держаться на независимом расстоянии, даже от овчарок, и резвиться в одиночестве, а при приближении обнажала клыки. Предпочитала человеческое общество? Луиза не ленилась выгуливать ее несколько раз в сутки. Оттого она и была такая гладкая и юркая.

– Павлуша у тебя? – спросил я.

– Дезертир? – снова улыбнулась Луиза. Забавный мальчик. Прячу его. Развлекал компанию, показывая, как кровью мочится.

Я и не знал, что сказать.

– Курить будешь? – спросила Луиза.

– Не курю.

– А я могу научить. Лучше всего начинать с этих вкусных тоненьких женских сигареток. Я хорошая учительница. Могу научить самым вредным привычкам.

Забавлялась. Вполне безобидно. Из учтивости я вытащил тонкую, как соломинка, сигарету. Понюхал. «Учительница» щелкнула зажигалкой, поднесла огонек. Но я повертел сигарету в руке, а затем, покачав головой, вернул.

– А я видела тебя, как ты выходил из 1-го подъезда. Никиту навещал?

– Он с моей мамой дружил.

– Понимаю… И тебя маленького навещал, добрый старичок, подарки дарил.

– Верно! – удивленно сказал я. – Откуда знаешь?

– Ну, как же, он ведь и меня маленькую навещал, тоже подарочки приносил.

– Слушай, Луиза, – не выдержал я, – это в конце концов смешно и глупо – утверждать, что ты всегда жила в нашем доме. Если бы жила, я бы тебя, наверное, помнил.

– А вот я тебя отлично помню, – возразила она.

– И другие тебя тоже не помнят.

– А вот Павлуша, к примеру, вспомнил, – снова возразила она.

– Павлуша? Не может быть! Ну и что он, интересно, такого вспомнил?

– Ты сам у него поинтересуйся.

Да уж, обязательно поинтересуюсь, подумал я.

– Ну а ты, что помнишь? – усмехнулся я.

– Я все помню.

– Это не ответ. Что конкретно?

– Конкретно? Как играли на 12-м.

– Во что?

– В «москву», к примеру.

– Надо же!.. – изумился я, никак не ожидая такого ответа. – Почему же, интересно, я тебя не помню?

– Ничего, – успокоила ласково Луиза.

– Постой, – спохватился я, – да тогда в нашей компании были одни мальчишки! Девчонок же не было!

– А это моя маленькая тайна. Когда я была маленькой, я была странной девочкой. Любила переодеваться мальчиком. И, переодевшись, играла вместе с вами. Пи-пи с вами делала, чтобы научиться делать это, как и вы, стоя. Для правдоподобности вылепила из пластилина петушка и вставляла себе, дурочка.