Солнечные звери

Пока выезжали на трассу, водитель то и дело бросал на меня любопытные взгляды.

– Простите за бестактность, но вы – военный, верно? – наконец, решился спросить он. Официально это не поощрялось, но фактически состоятельные клиенты предпочитали переплачивать, чтобы иметь возможность перекинутся парой слов с водителем по дороге. Выговориться в расслабляющей обстановке. Говорят, продвинутые водилы с высоким рейтингом даже специально заканчивали курсы по психологии, чтобы быть хорошими собеседниками. Это окупалось: довольные клиенты оставляли больше чаевых.

– Ага, – кивнул я, – в запасе.

– О, это хорошо! – улыбнулся водитель, – теперь можно и для себя пожить, так?

– Вы тоже служили? – предположил я.

– Ну, можно и так сказать, – вздохнул водила.

– Плен? – догадался я.

– Ага… – кивнул он; откровенный мужик. Обычно такое стараются скрывать. Не то, чтобы из-за этого могли быть какие-нибудь неприятности. Скорее, этого просто стесняются, – в двадцать втором, в самом начале попал.

– Повезло, – заметил я.

– Да как… – вздохнул водитель, – хотя, наверно, повезло, конечно. Жизнь есть жизнь. Ценить надо.

– Семья есть? – спросил я.

– Неа, – он помотал головой и грустно вздохнул, – жена была. Но не дождалась из плена. В Польше осталась. Нашла там хахаля какого-то. А вы в наших краях как? Успели повоевать или не застали уже?

– Успел, – кивнул я, – к сожалению.

– Понимаю…

Помолчали.

– Тут какими судьбами? – я решил продолжить разговор. Раньше, до того, как побывал на другой стороне, я бы не стал говорить.

– Да ребята позвали, – вздохнул он, – сейчас ведь без образования нормального сложно зарабатывать. А тут деньги нормальные. Правда, соображать надо. Людей чувствовать. Я вот курсы по психологии закончил. В долги влез, чтобы оплатить. Но окупается вроде.

– Хорошие курсы, – одобрил я, – толковые.

Действительно, мужик сразу почуял, что со мной сработает откровенность.

Водитель рассмеялся.

– Думаете, я на вас отрабатываю полученные знания, да? – спросил он.

– А разве не так? – улыбнулся я.

Он вздохнул.

– Так, наверное… было. Вы уж не обижайтесь, но есть в вас что-то такое… пугающее. Я сначала подумал, что понял вас. И вроде всё шло как надо. Но вы, наверное, слишком многое повидали. Даже по нашим меркам. В общем, иногда заработок не главное.