Возвращение короля нежити

Хотя в знак доброй воли я могу отдать те, что взял из мешочка твоего мага. Это только из-за уважения к ста… – Я поперхнулся, увидев, что тот опять багровеет. – В общем, из уважения к тебе, – поправился я.

– Те гроши меня не интересуют, – нахмурился маг, – а вот компенсацию за моральный ущерб я назначу для тебя… скажем, в десять тысяч золотых. Как-никак пострадало мое имя. Теперь все будут думать, что Вердена может обмануть любой проходимец.

– Положим, я не проходимец, – начал я, и тут до меня дошло, сколько денег хочет этот наглый пройдоха.

– Десять тысяч? – выдохнул я, изумленно уставившись на старого мага.

– Именно, – спокойно кивнул тот, с ехидной улыбкой глядя на меня.

– А чего не сто тысяч? – с горечью спросил я. – Да на эту сумму несколько замков можно купить. Кстати, лучше, чем у тебя.

– Вот опять ты меня оскорбляешь. А где же у тебя уважение к старшим? В конце концов, я ведь могу размазать тебя по стенке. Но видишь, этого не делаю. Кстати, компенсацию маг имеет право назначить, и ты это знаешь.

– Имеет, – вынужден был согласиться я, – если Кодекс нарушил. В данном случае скорее ты мне компенсацию должен заплатить.

– Да что ты своим Кодексом тычешь? – нахмурился мой собеседник. – Это мои земли, здесь я сам себе кодекс. Хочу – отпущу тебя, а хочу – кишки выпушу.

Я вздохнул. Этот мерзавец был абсолютно прав. Никто не сунется в суверенные владения мага, тем более ради какого-то искателя приключений, пусть и с хорошей репутацией. Что ж, надо продолжать хвататься за соломинки.

– Все равно ты понимаешь, что десять тысяч золотых – огромная сумма. А я получаю за свои задания максимум десять золотых. Ты не доживешь до счастливого момента, когда я отдам тебе последний золотой.

– Ты опять намекаешь на мой возраст, – прорычал маг. – У тебя, видимо, комплекс на этот счет?

Я еле удержался от того, чтобы не съязвить, но промолчал, избежав таким образом превращения в обугленный труп.

– Значит, ты отказываешься платить? – вкрадчиво поинтересовался у меня маг.

– Я не смогу заплатить такую сумму, так что можешь сразу меня убить, – предложил я ему.

Но Вердена такая перспектива явно не вдохновила.

– Быстро же ты сдался, – рассмеялся он.

– Не понял.

– Ты вообще плохо понимаешь. Только зубоскалить и умеешь. Твое счастье, что я навел на твой счет кое-какие справки. И отзывы о тебе неплохие.

– Спасибо на добром слове.

– Спасибо будешь говорить потом. А сейчас слушай. Ты должен выполнить для меня одно поручение.