Возвращение короля нежити

Весьма опрометчивый, на мой взгляд, поступок, но старичок знал, что делает. Уже приготовив нужное заклинание, я услышал за спиной издевательский смех.

– Ты куда-то собрался?

Развернувшись, я увидел Вердена. Маг, разодетый как павлин, с презрением смотрел на меня.

– Глазами меня сверлить не надо, – посоветовал я ему, – я не в твоем вкусе, старичок…

– Еще раз, – вновь побагровел маг, и я решил, что это, наверное, ему от родителей передалось такое свойство – багроветь по любому пустяку, – если еще раз, наглец, назовешь меня старичком, ты – труп! Ясно?

– Ясно, ясно, – поспешил заверить его я, – не нервничай ты так.

– Не надо меня успокаивать! Я хочу преподнести тебе урок.

– Урок, я надеюсь, бесплатный? Отлично. А что, как ты думаешь, мне помешает сейчас просто исчезнуть из твоего гостеприимного замка? – невинно осведомился я у хозяина. – Заклинание уже готово…

– А ты попробуй, – внезапно расплылся тот в широкой ухмылке.

– И попробую… – Я произнес активизирующие заклятье слова, но ничего не произошло.

– Демон тебя побери, это блокировка? – уныло поинтересовался я.

– Именно блокировка. Так что теперь ты маг без магии. Здорово, да? Как ощущения?

– Нормальные ощущения. – Я подавил подступающую панику и взял себя в руки. – Что дальше будешь делать?

– А ты, я гляжу, не робкого десятка, – задумчиво проговорил маг, выдвигая два стула из-за стола и удобно устраиваясь на одном из них. – Ты садись, садись, – ласково предложил он.

Второго приглашения мне не нужно, и я уселся напротив Вердена.

– Глотни, тебе поможет, – посоветовал он, поднимая свой кубок. – Это эссенское пятидесятилетней выдержки.

– Если это так, – кивнул я, – то ради этого, конечно, стоило проделать путь к тебе связанным по рукам и ногам. Только тогда с тебя пара кувшинов этого вина.

– Наглец, – как мне показалось, одобрительно кивнул маг, – давай выпьем за встречу.

Я пожал плечами. Что ж, посмотрим, что будет дальше. Вино на самом деле оказалось божественным. Пользуясь случаем, я взял кувшин и наполнил свой кубок. Маг, казалось, не заметил моей выходки, изучая какой-то пергамент, появившийся перед ним на столе. Когда он поднял голову, я невольно вздрогнул от его взгляда, который явно не сулил мне ничего хорошего.

– Итак, Свент, так ведь тебя зовут, ты должен мне деньги.

– Это ты так считаешь.