Мышиная возня

– Вы хотите поесть? – с придыханием переспросил старичок.

– Поэсть.

Профессор замахал руками, скороговоркой повторяя:

– Быстрей, быстрей, быстрей, что-нибудь съестное, быстрей, быстрей, быстрей!

Парень вопросительно посмотрел на военного с усами.

– Принеси, – поступила команда.

Парень вышел.

– Вы можете назвать своё имя? – поинтересовался старичок.

Несколько долгих минут Никита глядел ему в глаза.

– Не помню, – выдавил он и сам поразился насколько обыденно и привычно произнёс эти слова.

– Я не помню.

– Потрясающе! Восхитительно! – старичок едва не плясал, а военный застыл с суровым выражением на лице. Рука непроизвольно поглаживала кобуру.

– Может, вы помните, где работали, что делали?

Никита ещё несколько минут напряжённо размышлял.

– Не помню…

– Ты знаешь, что с тобой произошло? – неожиданно поинтересовался военный.

– Не помню. А должен?

– Такое-то забыть?! – усмехнулся военный. – Апокалипсис локального масштаба!

– А-по-ка-лип-сис? – в голове начали появляться несвязные воспоминания.

– Да, – подтвердил старичок. – Большинство населения города умерло, но некоторые организмы смогли адаптироваться. Например, люди с избыточным весом превратились в Ведущих.

– Ведущих, – повторил Никита. Слово будто застревало на губах. – Ведущие – это я?

– Подобные тебе, – поправил военный. – Толстые, медлительные твари в бронебойной шкуре и крупицей мозга, но способные повелевать другими. В общем, отдельные организмы выжили, но подверглись серьёзным мутациям, зачастую убивающим человеческий облик.

Никита вспомнил существо из больничного парка. Одновременно сознание подкинуло картинку, как медсестра и внучка выводят его под руки из машины скорой помощи.

От воспоминаний по телу пробежала дрожь.

– Вы что-то припомнили? – заметил старичок. – Вы даже не представляете, какой вы кладезь информации. За этот месяц вы первый, кто выбрался с опасной территории в здравом уме…

Военный хмыкнул.

– …и способностью вести адекватную беседу.

– Вспомнил, – произнёс Никита медленно.

Военный почувствовал напряжение, но предпринять ничего не успел. Ведущий заставил его достать пистолет.

«Направь мне в голову и выстрели» – приказал Никита.

Военный подчинился…

* * *

Сознание к Никите вернулось достаточно быстро. Профессор застыл, будто замороженный. Военный же не растерялся. Пока к Ведущему возвращалось сознание, он успел разрядить магазин.