Космический рейдер «Нибелунг»

Миры вернуться в лоно цивилизации. К подлинному самоуправлению.

Это не угроза. Это план действий!

Генерал Марбас. Конец сообщения.

Фигура генерала сменилась пейзажем Новой Австралии. Над столицей летали штурмовые боты. Всюду мелькали трассеры, висели дымные следы ракет, а на поверхности появлялись огоньки пожаров. Но сопротивление если где и возникло, то оказалось неорганизованным.

– У него склонность к высокому слогу, но мало практики, – заметил шут. – Риторику явно не преподавали в его университете.

Маскариль единственный, кто воспринял новость спокойно. Остальные сперва замерли в оцепенении, потом ожили. По залу пронесся шорох. Сенаторы вскочили со своих мест. Одни подошли ближе к проекции, как будто на ней что-то можно было разглядеть, кроме архивного изображения Новой Австралии и столь же архивных видов её столицы. Другие, видимо кто поумней, схватились за коммуникаторы и быстро надиктовывали распоряжения слугам и родственникам. Остальные смотрели друг на друга, как будто ища того единственного в своей среде, кто сможет ответит на их вопросы.

– Что за чушь? – вопрошали они. – Какое ещё варварство?

– Он всё перевернул с ног на голову!

– Какое ещё освободительное движение? Те парни грабили бедных шахтеров на астероидах.

– Кто он вообще такой?

– Как я понимаю тот, кто вдребезги разбил объединенный флот четырех королевств, – попытался ответить Маскариль, но его не слушали.

– Тоже мне, Спартак уголовников.

– Увы нам, сила на его стороне.

– Нужно что-то делать! Бежать!

– А ну, заткнитесь вы все! – выкрикнул принц, сорвавшись на фальцет.

Ради усиления он грохнул ближайшую цветочную вазу об стену. Она с хрустом рассыпалась. Вода стекла темным пятном расползлась по стене, а цветы упали вниз, точно к подножью монумента. Как бы то ни было, принцу заметно полегчало. Маскариль улыбнулся.

– Кто это такой? – спросил Фроди у сенаторов. – Где наша разведка? Дайте мне полное досье на этого человека.

– Окстись, принц, какая разведка? – притворно простонал Маскариль. – В нашем болоте в ней не было никакой необходимости. Кого здесь разведывать, стаи кенгуру, табуны бизонов?

– Но нам нужна разведка, – голосом капризного ребенка заявил принц.

– Нам теперь много чего нужно, чего у нас нет, – сказал Маскариль. – Камешек, похоже, сорвал лавину.

– Избавь меня хотя бы сейчас от своих метафор.

Он окинул взглядом собрание. И наткнулся на кузена.