Титул короля

За это утро я трижды подвергался падению благодаря вам, – с ироничным упреком произнес Кристофер, а потом вдруг замолчал, глядя на старца и его странный посох.

Казалось, что этот человек ждал его ответа.

– То, что вы сделали со мной сейчас, вне всяких сомнений выходит за рамки разумного. Но, кажется, теперь я начинаю вам верить. Как вас зовут и откуда вы пришли?

– Как я уже тебе говорил, зовут меня сэр Витольд. Я главный советник короля, его правая рука, но вот уже восемнадцать лет я никому не служил. Однако теперь буду служить тебе, Реджинальд, ибо ты истинный правитель Маголта, и твое место там, в подземном мире.

Он ждет тебя, ждет уже столько лет. И ты не имеешь права отказываться от власти, потому что ты единственный сын и наследник короля Лемуандра.

Витольд сказал свою речь и вопросительно воззрился на Кристофера, который был глубоко озадачен и в ответ не мог произнести ни одного слова.

– Допустим, вы правы. Может быть, я и есть наследник. Но вы думаете, что все так легко? Я не могу просто взять и уйти в ваш подземный мир, оставить здесь все, а особенно, свою мать.

Она единственный мой родной человек, и я не намерен оставлять ее в столь тяжелое для нас обоих время.

– Но ты нужен и нам тоже и даже в большей степени, чем той доброй женщине, которая вырастила тебя, потому что ты – наша единственная надежда. Без истинного короля Маголт не может развиваться, у нас уже начали твориться беспорядки и междоусобицы. Все эти годы твоего отсутствия я пытался сам контролировать сложные ситуации, но советник короля – это не король.

Ни один житель Маголта не желал слушать, а уж тем более выполнять, мои указы. Они все ждали – и ждут сейчас – твоего возвращения.

– Вы говорите очень трогательно и убедительно, но вы должны и меня понять.

– Я тебя понимаю, мой мальчик, и знаю, что тебе очень тяжело принять все это сразу. Я предоставлю тебе время. А пока что хочу дать тебе кое-что.

При этих словах старец достал из складок своего плаща золотую миниатюру на тонкой цепочке.

Он протянул ее Кристоферу, и тот осторожно взял ее в свои руки. На миниатюре были изображены молодые мужчина и женщина; они выглядели очень счастливыми и влюбленными.

– Кто это? – заинтересованно спросил Кристофер.

– Это твои родители, Лемуандр и Кантемира де Вильон, – с улыбкой сообщил сэр Витольд. – Храни эту миниатюру у себя. Подумай над тем, кто ты есть на самом деле. А теперь мне пора. Но я еще дам о себе знать. Прощай, – он повернулся и вышел из конюшни.