Титул короля

Однажды в преддверии своего восемнадцатилетия Кристофер встретил в саду странного человека, опиравшегося на посох и облачённого в широкий черный плащ, волочившийся по земле. Это был высокий старец с копной седых волос, спадающих на плечи и смешивающихся с длинной косматой бородой. Из-под густых белоснежных бровей глядели задумчивые, умудрённые жизнью глаза.

– Кто вы? – в недоумении осведомился Кристофер, приближаясь к старику-незнакомцу.

Тут старец широко улыбнулся и импульсивно шагнул вперед.

– Реджинальд! – радостно проговорил он.

– Простите, но вы ошибаетесь. Меня зовут не Реджинальд, а Кристофер. Наверное, вы ошиблись домом.

– Нет-нет, я пришел по правильному адресу. И я пришел за тобой. Но прежде я должен многое тебе объяснить. Столько лет ты рос в неведении, Реджинальд!

– Перестаньте называть меня Реджинальдом. Я – Кристофер, Кристофер Рэндалл. Что вам от меня нужно?

– Ты должен внимательно выслушать меня, и тогда ты все поймешь, хотя сначала тебе будет трудно осмыслить всё сказанное, но я постараюсь убедить тебя.

– Говорите же, я слушаю, – нетерпеливо произнес Кристофер.

– Ты должен очень серьезно отнестись к нашему разговору. Во-первых, я хочу сказать, что твое настоящее имя – Реджинальд де Вильон. Ты сын великого короля Лемуандра – одного из самых могущественных магов, которых знал Маголт.

Кристоферу показалось, что перед ним стоит сумасшедший.

– Послушайте, я вас не понимаю. И даже не хочу понимать.

Тут Кристофер повернулся, давая старику понять, что их беседа окончена, и направился в сторону дома. Но в следующее мгновение тяжелая ладонь легла на его плечо, заставляя остановиться.

– В нашем разговоре чрезвычайно большой смысл, мальчик, – резко произнес незнакомец. – Но, если ты настаиваешь, я сейчас уйду, а утром явлюсь снова. Я дам тебе время подумать над тем, откуда у тебя появился этот странный шрам на груди.

– Откуда вам известно про мой шрам? – озадаченно сдвигая брови, спросил Кристофер.

– Мне многое о тебе известно, несмотря на то, что я живу далеко внизу, под толщей горного массива, где сокрыто целое мироздание – Маголт. Но я часто поднимался на поверхность, в этот мир, чтобы убедиться, что с тобой все в порядке. Тебе было всего два дня отроду, когда я оставил тебя на крыльце этого дома. Реджинальд, ты не принадлежишь этой семье, которую ты всю жизнь считал родной.