Дети Рода

Гор выбрался изо рва и посмотрел вдаль: по дороге скакал одинокий всадник, размахивая красным полотном – «Ещё есть время!» – и раб кинулся к ближайшим саням со снегом – «Жалко же, раз-уж приволокли!»

Старый опытный вождь Клён Высокое дерево, а теперь ещё и выбранный воевода Залеса, поднялся на надвратную башню в сопровождении наместника Бура, и окинул взглядом раскинувшуюся перед глазами даль. Поганы выливались из леса сразу с нескольких направлений и постепенно затапливали всё видимое пространство. Располагались, ставили свои юрты, разжигали костры, готовили себе пищу и волокли длинные жердины для вязки лестниц.

Некоторые с гиканьем уже проносились мимо стен, выкрикивая ругательства и грозя плётками. А перед самыми воротами, чуть дальше полёта стрелы, захваченные по дороге неосторожные салавы, превращённые в рабов, зачем-то рыли яму и строили непонятные конструкции. Клён нахмурился, он догадывался что это такое.

– Целое море! – ошеломлённо произнёс наместник – Может удастся договориться?

Клён только поджал губы, даже не оглянувшись на чиновника.

– А вон и переговорщики едут! – произнёс Репей, чья дружина, вместе с усилением из других родов, охраняла эту башню и ближайшие прясла стены.

– Эй! Кто тут у вас главный? – крикнул молодой поган, подъехав ближе. Основная группа вождей остановилась несколько позади. А ещё дальше, под охраной конников, поганы зачем-то пригнали нескольких связанных пленных.

– Вождь Клён Высокое дерево! – склонившись за стену башни выкрикнул Клён.

– Каган Тур, вождь Степных быков и повелитель всего левого когтя – поган указал плёткой назад, явно имея ввиду чуть выдвинувшегося вперёд немолодого всадника – а также каганы других когтей и вожди, приветствуют тебя – с усмешкой договорил он, не сочтя нужным представлять остальных – и предлагают: отдайте пятую часть всей скотины, всего богатства и всех людей что есть в этом городе, и мы уйдём. Если нет, то мы возьмём всё! Весь ваш скот и ваших людей, всех ваших воинов мы убьём, а город сожжём.

Ваших вождей мы заставим жрать дерьмо, а ваши дочери и жёны будут нас ублажать пока мы не продадим их в рабство?!

– Берите всё, что сможете – мрачно ответил Клён – только не подавитесь!

– Своим ответом ты обрёк вот их на муку и смерть – всадник показал на связанных пленников – это оставшиеся в живых воины, что так упорно защищали заставы. Пусть вашим вождям ихняя участь будет уроком, они дадут вам время подумать.