Сказка для Алисы

 – Компанию составите?

– К сожалению, тороплюсь, а так бы с удовольствием, – улыбнулся он в ответ.

– Очень жаль! – воскликнула она. – Мы весёлые! Ну, что, девчонки, гуляем?!

На то, чтобы окончательно всё уладить, Эду потребовалось минут десять. Дама и её подруги остались более чем довольны, а хозяину ресторана на этот раз перепала цепочка такой тонкой работы, что сама по себе тянула на произведение искусства, даже если золото на этой планете ценилось не слишком высоко – в достоинстве купюр Эд не разбирался, а потому, чтобы не ударить в грязь лицом, решил не заморачиваться.

Покидая заведение, Эд кивнул молодым людям, что сидели за его бывшим столиком. Те с благодарными улыбками закивали в ответ.

Возможно, эта парочка запомнит его, странного незнакомого мужчину, на всю жизнь – не сядь они за этот столик, неизвестно, как бы всё могло сложиться. Может, вообще бы разругались, девушка вон уже вся на нервах была. Хотя, кто знает, принесёт это им счастье или нет…

Вспомнив оттопыренный карман парня, где, по всему, была коробочка с обручальным кольцом, Эд вдруг остановился и проделал нехитрую манипуляцию со своим карманом, тем самым, где лежала таинственная капсула – теперь она касалась его тела.

«И ведь поди знай: может эти двое – последние, кто видел меня, Рихэддарта-тор-Вандарана, и кого видел я сам…»

С этими мыслями Эд зашагал по освещенной фонарями набережной прямиком к старинному мосту, что вёл на погружённый во мрак остров, к бывшему замку До.

На другом конце моста, на острове, находились массивные кованые ворота, которые уже были приоткрыты – видимо, метка делала своё дело.

В проёме Эда встретили два охранника, вооружённых автоматами.

– Ты тот, кого зовут Рихэддарт? – спросил один из них.

– Да, – Эд кивнул.

– Следуй за мной, – продолжил охранник.

Ступив за ворота, Эд не почувствовал никаких изменений, ровным счётом. Но вот когда попробовал материализовать в своей руке мелкую монетку, ничего не вышло – значит, территория, «свободная от магии», начиналась прямо здесь.

Следуя за молчаливыми охранниками по широкой дорожке, Эд огляделся – ничего, ни одного деревца или кустика, только постриженный газон. Да ещё парковка, на которой стоял одинокий длинный мобиль.