Сказка для Алисы

Впрочем, знакомство их тогда, на заре времён, было довольно поверхностным.

Помотавшись ещё по паре «наводок», Эд и Джесс решили, что пора заканчивать – шансы на то, что они разузнают ещё что-то дельное, были невелики. Да и время поджимало – когда они вернулись в гостиницу, что выбрали себе в качестве пристанища, прошло уже целых три дня…

И надо же было такому случиться, что самую важную информацию, благодаря которой дело теперь представало совсем в ином свете, Эд нашёл в своём номере, прямо на кровати.

Причём записка, написанная, по всему, тем же почерком, что и предыдущая, материализовалась тогда, когда они с Джесс листали ресторанное меню.

Эд молниеносно схватил послание:

«Не переживай, никого в номере нет, просто записка ждала именно тебя, – гласили первые строки, после чего Эд немного расслабился. – Вы с подругой изрядно наследили, не стоит больше ни к кому приставать с расспросами. И уж точно не нужно показывать то, что ты носишь в кармане, – Эд машинально ощупал капсулу.

 – Настоящее имя того, с кем тебе предстоит встретиться – Иттарис. Даже мне не сразу удалось это узнать – слишком “мелкая фигура”, так что не обессудь. Со встречей не затягивай, но и за потерянное время не переживай. Удачи!»

Иттарис… Это решительно всё меняло – когда-то Эд знал его… Занятно…

Отложив записку, которая, к слову, тут же исчезла, Эд поднялся. Джесс, что лежала рядом в соблазнительной позе, пристально наблюдала за ним.

– Я отправляюсь немедленно, – обратился к ней Эд.

 – И так затянул с этим…

– С тобой, разумеется, нельзя? – скорее для проформы поинтересовалась она.

– Совершенно исключено! – мотнул головой Эд. – Но, если всё обойдётся, я вернусь сюда, и потом разыщу тебя… Тебе, кстати, нельзя здесь оставаться – метка эта проклятая, никак к ней не привыкну… Так что они видели все мои «метания», и мало ли, куда решат нагрянуть…

Джесс, поразмыслив немного, кивнула.

– Обещаешь, что дашь знать, как вернёшься? – прищурилась она.

– Обещаю, – улыбнулся он. – Как только смогу… А то мне вроде светит какой-то там «отходняк»…

– Вот и буду тебя выхаживать! – усмехнулась Джесс. Но было видно, что на этот раз за напускной весёлостью кроется нешуточная тревога.

Поцеловались они на этот раз уже вовсе не по-дружески…

***

Когда Эд появился на той самой набережной, рядом со злополучной резиденцией Холта Карума, а вернее, Иттариса, солнце клонилось к закату.