Пепел Драконьего мира

Кроны высоченных деревьев смыкались где-то далеко-далеко от поверхности, образуя густой шатер из сучьев и веток. Крохотная шапка из листьев венчала большинство здешних деревьев и лишь несколько толстых стволов, пустивших корни рядом с плотной тропой, натоптанной многочисленными поколения Ардов, десятилетиями перемещавшими тяжкие обозы между побережьем и долиной, выпустили несколько толстых и прочных "рук" высоко над тропой, заботливо и терпеливо прикрывая своими дланями от испепеляющего взора Отца Богов изможденных изматывающим подъемом путешественников.

"Мало вероятно, что кто-то из летающих хищников захочет попытать удачи в охоте под пологом корабельного леса на самой макушке Хребта Дракона! – размышлял человек, ритмично поворачиваясь в кресле штурмана. – Драконы любят открытое пространство. Их стихия – "соколиный удар" с высоты.... Внезапный..... Результативный.... Тут, наверху, если и есть хищники, то только наземные. Или.... Или – драки, буде таковые остались на планете. Если мне не изменяет память, где-то относительно недалеко должен быть подземный проход с одного склона Хребта на другой, и тайный выход к секретной крепости местных "ниндзей".

Проход мне, скорее всего, не найти, а вот крепость "теней".... Если попросить поддержки с орбиты, то есть шанс, что я смогу её обнаружить.

С другой стороны.... А оно мне это надо? В прошлый раз я их очень сильно расстроил, фактически похитив один из самых секретных артефактов здешнего мира – карту Дракии. Да и предводителя не без моей помощи укокошили.

Косвенной, конечно.... Да и сам она нас тогда в Гнездо Э'го потащил.... Не-ет..... С поисками данного секретного форпоста желательно повременить. А вот просеку – проверить нужно. Тем более, что находится должна она не так уж и далеко.

Но всё это – уже утром"! – зевнул землянин, вставая с кресла. – "Завтра – снова тяжелый день..... Да! И машину на тропе оставлять тоже нежелательно. Мали ли...." – он вернулся за рычаги транспорта, медленно и осторожно съехал с тропы, направляясь в сторону от натоптанного Ардами "шоссе".

Заречнев проехал между деревьев около сотни метров, остановился; заглушил двигатель. Высокие деревья плотно – стеной – встали на пути "крузера".

"Не проехать"! – грустно вздохнул землянин.

Он еще немного посидел в машине, прихватил оружие, открыл дверь машины, выглянул наружу.

Прохладный горный воздух мгновенно окутал фигуру землянина, тот зябко повел плечами.