За Калиновым Мостом. Битва за источник

 – А сейчас слушай, что я тебе расскажу!

И Баба-Яга поведала ему все то, о чем говорилось на совещании в царском дворце. И конечно же, она описала все так красочно, что в глазах у Соловья-Разбойника вспыхнул неподдельный интерес.

– Караван, значит! – сказал он. – Замечательно! Просто замечательно! Ох, Костяная Нога, не просто так эти неруси к нам засобирались! И чего это их превеликий правитель так задергался?

– Мало ли? – Яга пожала изящными плечами. – Укрепление связей, торговый оборот, сам знаешь, сколько можно на этом сделать золота!

– И что, он на него себе вторую жизнь купит? – спросил Соловей-Разбойник.

– В смысле? – не поняла Яга.

– Слух идет по Восточной Земле, что султан уже одной ногой сама знаешь где находится! – сказал Соловей-Разбойник. – Чего это ему на смертном одре в голову стукнуло торговлю развивать, когда он того и гляди чалму свою отбросит?

– Не знаю! – сказала Яга. – Я вообще далека от политики! Главное то, что из-за этого Василиса без охраны останется, грешно, Рахманыч, такой шанс упускать!

– На болота твой агент тоже уже успел слетать? – поинтересовался Соловей-Разбойник.

– Зачем? – удивилась Яга. – Не зря же я о Кикиморе вспомнила!

– Её еще здесь не хватало! – проворчал Соловей-Разбойник.

– Ты, как я погляжу, не рад мне, Соловушка? – на лавке у стены словно из ниоткуда возникла Кикимора. Её зеленое платье все сплошь состояло из тины, бледное лицо с изящными чертами обрамляли зеленые волосы, а голову венчал венок из водорослей.

– Мы вас не ждали, а вы приперлись,– резюмировал Соловей-Разбойник.

– Могу и обратно уйти! – обиделась Кикимора.

– Он пошутил! – поспешно воскликнула Яга, метнув на Соловья-Разбойника уничтожающий взгляд.

– Кто бы говорил! – Кикимора обворожительно улыбнулась. – Как я погляжу, ты и на иноземной сторонушке недолго задержался!

– Нет там счастья! – кивнул Соловей-Разбойник. – В гостях хорошо, как говорится.

– Вот тут мы тебе счастье и отыщем! – улыбнулась Яга. – Заживешь, Рахманыч, не хуже всякого!

– Ага,– кивнул Соловей-Разбойник.

– Ты Василису в виду имеешь? – Кикимора с удивлением посмотрела на него.

– Её самую! – кивнула Яга. – Давай, подруга, рассказывай, как к ней по твоим болотам добраться!

Если в изложении Бабы-Яги перспектива заполучить Василису была абсолютно безоблачной, то у Кикиморы картина вырисовывалась довольно-таки мрачная.