Бурый от тины

– Надо посмотреть, – Карло прошел вглубь мастерской мимо стеллажей со столярными инструментами, небольшими коробками и всякой ерундой «авось пригодится когда-нибудь». Порылся, пошумел чем-то и вернулся с объемной старинной книгой. Аккуратно положив ее поверх стола, он дал знак другу подвинуть свечу ближе.

Переплет из тончайшего металла. Неизвестные буквы названия и орнамента вырезаны и залиты медью с контурным окрасом. Листы книги – тонкая, на уровне пергамента, кора молодых деревьев. Внутри, схожий с нотами текст, и диковинные оккультные гравюры.

Старики склонились к книге и принялись искать.

– Помнишь, Карло, ты обещал меня научить читать эти странные буквы.

– Отстань. И жизни не хватит! – он продолжил поиски, аккуратно и бережно листая по одной странице.

– Пойду, дверь запру.

– Во-во.

Чуть позже им удалось отыскать схожую гравюру.

– Похож! – радостно гаркнул Джузеппе.

– Это точно он, – Карло вглядывался в рисунок полена с сучком наверху.

– Читай, старина, что там?

– А мы почти… правильно его назвали. Тут он именуется – «Бурый от тины – демон низшего девятого круга, питается кровью, в древних письменах, легендах и фольклоре носит второе имя – Буратино. Является хранителем ключа».

Они переглянулись и хитро посмотрели на шевелящийся обрубок.

– Раскусили мы тебя, дурная нечисть! – рявкнул Джузеппе.

Карло стал вчитываться дальше.

– Здесь пишут – «нужно активировать ключ. До начала метаморфозы Бурому от тины надо прозреть и выговориться».

– Не ясно мне. Енто как?

– Тихо! «Ключ рождается с появлением сердцебиения. Если демон начнет задыхаться – это знак, нужно забить осиновый кол в сердце». Готовься, Сизый нос.

Карло поднявшись из-за стола, достал из маленького сундука остро-заточенный короткий колышек и тяжелый молоток.

Полено будто почуяло неладное. Оно изгибалось в попытках подпрыгнуть.

– Подними-ка его на верстак, мордой к нам.

Когда Джузеппе бухнул пенек на верстак, его друг размашисто крепкими ударами вогнал несколько больших гвоздей в основание обрубка, закрепив его вертикально. Тот заверещал как-то глубоко в себе, засопел и согнулся посмотреть, что с ним сделали.

– Вот так надежнее. Давай, Джуз, режь ему глаза.

Старик выхватил из правого голенища сапога нож и подошел к нечисти.

– Смелее, Сизый нос, режь. Пусть прозреет, гадина.