Легенда о последнем короле гномов

Тир думал об оставленном доме, об их долгом подземном переходе и о реке, что бурно утекала вниз. Она пробудила в нем тягу к приключениям, ему захотелось сесть в лодку и отправиться в неизведанные земли, увидеть восточных великанов или вечно сражающихся рыцарей Эйры, их высокие замки на холмах. Мысли о загадочных вратах в недрах подземелий оставили его, лишь только он увидел над собой небо и к мыслям о возможном вторжении демонов возвращаться совсем не хотелось, тем более мудрый Альдрик совсем в это не верил. Тишину нарушил Дуче.

Он допил пиво, набрал из бочонка еще пинту и спросил:

– Так почему вы здесь?

– Нам надо здесь кое-что переждать, это дела Совета, – ответил ему Торик, – остальное неважно. Побудем недели две и вернемся обратно, в Верхнюю долину.

– Совет – сборище лицемерных трусов, – сплюнул гном, но потом, видимо, вспомнил земли, из которых он был изгнан. – А вот Внутренние долины и их подземные города – это да, прекрасное место. Как же давно я там не бывал, – Дуче, похоже, тоже погрузился в воспоминания.

Наконец Тир смог разглядеть его: был он, похоже, ровесник Торика, а легкая жизнь расширила его талию, но хороший для гнома рост скрадывал это, глаза были немного навыкате, бороду он не носил и, похоже, сам стриг себя, судя по достаточно короткой и неровной прическе. Вряд ли ему отправляли брадобрея.

– Ну, тебя там до сих пор помнят, уверен, – усмехнулся Торик.

– Как там красотка Сигми? Все такая же фигуристая? – спросил Дуче, большие круглые глаза его заблестели.

– У нее уже трое детей и муж, забудь о ней, – рассмеялся гном.

– Эх-х, – только и вздохнул Дуче. – Не будем предаваться воспоминаниям, вернемся к делам насущным: так от кого же вы тут прячетесь? От гномов здесь не спрятаться, но от кого можно еще прятаться на востоке наших гор? Сюда только три пути: через Горное Королевство, вверх по этой реке или пешком через Туманные холмы. Через подгорье пройдут только гномы и их союзники, их вам нечего опасаться, по реке только лосось, тоже вроде так себе враг, я скажу, хотя может хвостом по морде надавать, – хихикнул гном, что-то вспомнив, – а через туманные холмы не пройдет никто.

У меня тут идеальное укрытие, хотя и в Верхние долины никому теперь точно не прорваться.

– А что не так с Туманными землями, почему через них не пройти? – перебил его рассуждение Тир.

– Все не так с этими холмами, – пробормотал Торик. – Впрочем, век людской короче нашего, неудивительно, что вы ничего не ведаете о Туманных холмах.