Легенда о последнем короле гномов

– Ты в курсе, что ступени разбили лицо твоему родственнику и кровь течет по ступенькам? – спросил Тир.

– Да видел уже, в неравном бою Лестница – Дуче победу одержала Лестница, есть о чем написать песню менестрелям.

– Может, занесем его? – предложил юноша.

– О не-ет, хочешь, чтоб весь дом пропах его дыханием? Пусть лежит, проспится – сам зайдет.

Вдоль стены стояли кровати, видимо, Дуче, не всегда был тут один, да и дом внутри оказался совсем не маленьким. Друзья расположились, Торик деловито обшарил шкафы и начал уже что-то готовить в котле.

Вскоре приятно запахло от очага, Тир же заприметил целый жбан крепкого пива и налил две огромные, не по росту гномов, кружки. Дуче похрапывал за порогом у лестницы, вечерело.

– Так он и до ночи проспит, – проворчал Торик.

– Вообще-то я уже в шесть утра встал, – раздался голос с порога, – просто все дела сделал и прилег на минутку.

В дом вошел Дуче и сразу вскрикнул:

– Торик, брат!! Как же я рад тебя видеть!! Дай я тебя обниму, брат, – но прошествовал он мимо распахнутых рук Торика к пинте пива, которую тут же осушил, и только потом вернулся к кузену.

Гномы сдавили друг друга в крепких объятиях. Улыбка на круглом лице Дуче сияла на весь дом. Торик рассмеялся, глядя на разбитый нос кузена.

– Ты ни капли не изменился, вот только откуда здесь пиво? Ты ведь на сухом законе.

– О, ну, это для вас припасы подвезли несколько дней назад, я позволил себе в них покопаться, – ни капли не смутившись, ответил гном.

Лучше ответь мне, когда это ты завел дружбу с людьми? – спросил Дуче и недобро посмотрел на Тира.

Впрочем, уже к вечеру они сдружились. Дуче был добрый малый, очень импульсивный, но при этом любящий поныть и ленивый гном. Пару раз в год прибывал посланник, который на подготовленном плоте сплавлялся по Туманной реке, после этого прибывали гномы-строители, и все вместе они мастерили новый плот, готовили деревья на следующий и высаживали саженцы. Хотя, со слов Дуче, именно он был главным мастером по изготовлению плота и без него все бы здесь встало, ни один бы гонец не отправился никуда по реке, а гномы-строители в основном ему только мешали и были способны лишь подавать инструменты.

На улице вечерело и стало немного прохладно, чувствовалось дыхание ледников со склонов высоких гор, за которые уже скрылось солнце. Друзья собрались у очага, плотно отужинав, и теперь медленно потягивали пиво, погрузившись в свои мысли.