Псалом бурь и тишины

Кроме лихорадочного дыхания Карины был слышен только шорох саранчи за окном.

– Что с тобой такое? – раздраженно сказал Каракал.

– Ничего, просто… плохой сон приснился, – выдавила она. Каракал пробормотал что-то о клятых принцессах, мешающих ему спать, и опять завалился на тюфяк. Ифе вскоре тоже заснул, оставив Карину размышлять о том, что она только что увидела.

Она помнила, что отчаянно боролась со сном здесь, в караван-сарае. Но она все же заснула и увидела во сне, как Малик разговаривает с Царем Без Лица, а потом… словно попала в сон внутри сна.

Она оказалась в древней Кеннуа, видела Обряд Воскрешения и…

…И конец света.

Это звучало чересчур пафосно, но у нее не было других слов, чтобы описать те хаос и разрушения, которым она стала свидетелем.

Теперь разберемся в том, что мне точно известно. Во-первых, Обряд Воскрешения оказался всего лишь частью целого, он должен проводиться вместе с Обрядом Обновления.

Во-вторых, когда Улраджи Тель-Ра провели Обряд Воскрешения, на континент Сонанде обрушились бедствия, и первым было нашествие саранчи, – такое же, как она видела сегодня здесь, в Тиру.

Все успокоилось только после того, как они провели Обряд Обновления.

В-третьих, для Обряда Обновления нужна душа царицы.

И последнее: она была единственной царицей в радиусе тысячи миль.

В груди Карины заворочался тяжелый и холодный ужас. Ей захотелось к маме и папе, чтобы они успокоили ее после дурного сна. Но у нее нет ни мамы, ни папы, ни сестры.

Есть только леденящее осознание того, что ее смерть, возможно, единственное, что может спасти мир от уничтожения.

Она вспомнила слова Ифе: «А как же принцесса Ханане? Законная правительница – она, а не ты».

Как бы Карине ни было неприятно это признать, похоже, ожившее чудовище вполне может претендовать на трон Зирана. Если Карина передаст нежити титул султанши, то, вероятно, ее можно было бы принести в жертву… Если бы не Фарид. После всего, на что он пошел, чтобы совершить Обряд Воскрешения, ясно, что он скорее убьет всех обитателей Сонанде, чем даст хоть волосу упасть с головы нежити.

У эшранцев верховного правителя не было, а царица-мать в государстве Арквази, арквази-хема, находилась далеко в джунглях, и ее хорошо охраняли. Никто до нее не доберется.

Это означало, что единственной царицей, которую можно было бы принести в жертву ради осуществления Обряда Обновления, была сама Карина.