Мошки в янтаре. Скуй мне панцирь ледяной. Черный пепел, красный снег. Ключ

Зараэль, устроившись у огня в глубоком кресле, потягивала теплое красное вино. Её ноги были укутаны мягким пледом, на плечи наброшена шерстяная накидка. Маг, назвавшийся Витадом Бринеротом, сидел напротив неё в таком же кресле. На коленях у него мурлыкала большая серая кошка, еще одна дремала на спинке кресла, свесив пушистый рыжий хвост на плечо мага. Лицо Витада было растерянным и озадаченным.

– Я уже забыла, как это – просто сидеть у огня, – Зараэль сделала последний глоток и вздохнула.

– Еще? – Витад, стараясь не потревожить кошку на коленях, взял графин, стоящий на резном столике.

– Да, благодарю.

Зараэль протянула бокал, и маг наполнил его вином. Помолчали еще немного. Зараэль молчала, потому что сказала уже всё, Бринерот – потому что не знал, с чего начать говорить.

– Вы мне не верите, – констатировала Зараэль, наблюдая за лицом Витада.

– Нет, ну…. Хотя да. Признаться, всё это звучит весьма неправдоподобно. Чтобы они… чтобы сам магистр…

– Тем не менее, это правда. Я могу доказать свои слова.

Витад почесал кошку за ухом, взглянул на Зараэль.

– Честно говоря, у вас весьма малое сходство с магистром.

– Во мне течет килитская кровь, – ответила Зараэль. Витад кивнул, принимая ответ.

– Чего вы хотите?

– Я хочу восстановить справедливость, – пляска огня в камине отражалась в глазах южанки, словно в них полыхал свой огонь. – Я прошу вас о помощи. Мне пришлось пережить унижение, боль, страх. Я хочу, чтобы те, кто повинен в смерти магистра и остальных, испытали то же, что и я.

– То есть, вы хотите, чтобы мы помогли вам отомстить, – кивнул Витад. Кошка открыла глаза и посмотрела на Зараэль.

– Мы?

– Я ведь не один здесь, госпожа Зараэль. Этот дом – официальная резиденция Серого братства в Мескине. Нас здесь четверо. Я, разумеется, не имею в виду знахарок и ведунов, что оказывают услуги горожанам в их мелких хозяйственных делах. Я говорю о чародеях первого и второго круга, о тех, кто обладает определенным влиянием и властью в Мескине.

– Хорошо, пусть так. Могу я поговорить с вашими друзьями?

– Их сейчас нет здесь. Они помогают наместнику формировать военные отряды в других частях провинции, для их последующей отправки на юг. Я предлагаю вам своё гостеприимство до их возвращения, госпожа Зараэль.