Темный исток

Ни довольное чавканье якунов, ни отчаянно завывающий ветер, ни напряженность Дианы не могли заставить меня отвлечься. Я будто сам стал частью всего окружения, но при этом сохранил волю с твердой верой в способность влиять на события. Я не знал, откуда все это взялось. Быть может, снова из ящика? Когда время пришло, я почувствовал это сердцем и растворился между мгновениями.

Выстрел раздался еще до того, как Аргус успел завершить свой особенно грациозный и фатальный для Мекета выпад. Мощный огненный залп на мгновение осветил стены коридорчика.

Жирной стрелой плазмы он устремился вперед и врезался в солнечное сплетение стража. Импульс удара вышел сильнее, чем когда серый толкнул меня. Я даже не мог сказать, осознал ли Аргус свою смерть. Его уничтожило слишком быстро – короткая вспышка и пустота.

Я облегченно выдохнул лишь после того, как увидел слегка прихрамывающего Мекета, выбиравшегося из разрыва. Откинулся на ложемент и отпустил гашетку. Сердце колотилось в груди как угорелое, а руки дрожали.

– Блестящий выстрел, Мозголом! – потрепал брат меня по плечу. Он был основательно помят, но в целом казался вполне целым. Пара порезов и синяки, конечно, не в счет. – Ты, конечно, всегда умудряешься поражать, но в этот раз – что-то с чем-то!

Заставив себя пропустить редкую похвалу мимо ушей, я указал на глубокий порез на внутренней стороне бедра:

– Тебя бы перевязать.

Мекет как всегда отмахнулся:

– Подумаешь. Напоминание больше времени уделять тренировкам. До свадьбы заживет.

 – Он выдохнул. – Давайте лучше отваливать отсюда.

Диана, до сих пор хранившая молчание, внезапно подозрительно сощурилась:

– Вы что заранее договорились?

– О чем ты, милая? – не понял Мекет.

– О том, что только что произошло, – пояснила она и повернулась ко мне.

А я что? Я только выполз из-за турели и неопределенно пожал плечами:

– Не понимаю.

– Разумеется! – она язвительно фыркнула. – Все эти спонтанные птицы, которые нападают только на наших противников, ожидаемые выстрелы и прочее… Хотите сказать, все это чистой воды совпадение?

– А что, у тебя есть другое объяснение? – мягко, но от этого не менее холодно поинтересовался я.

Мне даже не нужно было видеть лицо Мекета, чтобы знать, насколько его эта тема раздражает.

– Куколка не платит за то, чтобы я объяснял ей свои поступки, – отрезал он и захромал в сторону «Ртути». – Мы пришли сюда за роботом. Робота ты получила. Точка. Все остальное тебя не касается.