Заговорщики

– Вы любезно заговаривали с гостями на пиру, расспрашивали, как им ваши угощения. Можно было подумать, что вы наслаждаетесь пиром!

– Вы всё не так поняли, – мистер Кук замахал руками. – Я пытался найти нам союзников!

– Надеюсь, вы делали это достаточно осторожно? – поинтересовался мистер Пэн.

– Ещё как!

– Небось так осторожно, что ни одного нового союзника у нас и не появилось, – вздохнул сир Хью.

– Сир! – От неожиданного обращения шута рыцаря аж передёрнуло. – А как дела с мальчиками? Вы уже ходили к мальчикам, сир?

– С каких пор он интересуется нашим планом? – сир Хью не мог поверить ушам.

– Всегда интересовался, сир! – воскликнул шут мерзким голосом и подпрыгнул на месте. – Всегда! Всегда! Всегда!

– Угомоните дурака! – потребовал казначей. Никто его не послушался, но весёлый голос затих сам. – И всё же его вопрос к месту: что с мальчишками?

Сир Хью прокрутил в голове события последних дней и сказал:

– Подмастерье конюха безнадёжен. От такого короля бед будет едва ли не больше, чем от нынешнего.

– Ох-ох, какой угодно король будет лучше нынешнего! – заявил писарь.

– Вы с ним не общались, мистер Пэн, так что позвольте судить об этом мне.

– А что же подмастерье кузнеца? – спросил кравчий.

– Ну, он… лучше. Нет, на самом деле он хорош. Парень не глуп, не склонен к праздной жизни и достаточно серьёзен. Думаю, мы можем выбрать его.

– Мы не можем, – поправил казначей. – В случае смерти короля новую власть будет выбирать совет. И при разногласиях, а они, не сомневайтесь, будут, претендент определится большинством голосов.

– В совете вы, мистер Пэн, мистер Роб, – начал загибать пальцы сир Хью, – Томас, сир Румчестер и сир Кротспот.

– С палачом мы точно не договоримся, – покачал головой мистер Кук.

– Точно-точно! – закивал шут.

– А даже если что-то предложим, слишком сложно предугадать его реакцию, – заключил казначей.

– Разве так опасно просто спросить? – спросил сир Хью.

– Можете попробовать, – рассмеялся лекарь. – Вот только он ещё мальцом корове голову открутил, рискнёте быть следующим?

– Я тоже об этом слышал, – кивнул кравчий.

– Это просто слухи, – возразил мистер Пэн. – Мало ли таких ходит?

– Ну, если так хотите, то сами с Томасом и общайтесь. Нас только не выдайте, когда он вас без топора надвое разделит.

– А что насчёт сиров Кротспота и Румчестера?

– Кротспот – старый хорёк, – плюнул мистер Пэн.